Michael Vanthourenhout richt zich op zijn eigen veldritreis na terugkeer Mathieu van der Poel en Wout van Aert
Michael Vanthourenhout heeft een uitstekend veldritseizoen en de timing had niet beter gekund. Toen de Wereldbeker van start ging, was de Belgische renner in topvorm en behaalde hij overwinningen in twee van de drie openingsraces. Momenteel leidt hij het klassement. Maar ondanks zijn indrukwekkende prestaties zoekt Vanthourenhout niet de schijnwerpers op. In plaats daarvan richt hij zich op zijn eigen doelen en strijdt hij naar beste vermogen.
De terugkeer van veldritgiganten Mathieu van der Poel en Wout van Aert domineerde een groot deel van de gesprekken rond de Wereldbeker. Beide renners hebben een tijdje vrij genomen van de discipline om zich te concentreren op hun respectievelijke wegcampagnes, maar nu het winterseizoen in volle gang is, zijn ze allebei weer terug op het veldritcircuit. Dit heeft geleid tot een stortvloed aan vragen aan renners als Vanthourenhout, die zich in de ongebruikelijke positie bevindt om de serie te leiden terwijl de grootste sterren van de sport terugkeren om te strijden.
In een interview met **Wielerflits** afgelopen weekend maakte Vanthourenhout duidelijk dat hij zich niet blind staart op het verhaal rond de terugkeer van Van der Poel en Van Aert. Hij zei: “Die vraag is al
Hoewel Vanthourenhout de betekenis van hun terugkeer erkent, blijft hij gefocust op zijn eigen reis. “Begrijp me niet verkeerd: het is geweldig dat ze weer meedoen. Die jongens hebben de cross heel groot gemaakt en het is een mooie uitdaging om tegen hen te strijden,” zei hij. “Misschien kan ik ooit met hen op het podium staan. Dat zijn foto’s waar je later met plezier naar terugkijkt.”
De Belgische renner, voormalig Europees kampioen, is bezig aan een carrièrebepalend seizoen. Hoewel hij de capaciteiten van Van der Poel en Van Aert respecteert, is Vanthourenhout vastbesloten om hun terugkeer zijn prestaties niet te laten overschaduwen. Hij heeft duidelijk gemaakt dat de constante mediafocus op de “grote twee” frustrerend kan zijn voor hem en zijn mededingers. “Wij doen ook ons best om elke week te presteren. Dan is die overmatige aandacht een beetje jammer”, aldus Vanthourenhout. “En ja, soms is het ook vervelend. Ik hoef ook niet in de media te staan, ik ben niet iemand die de schijnwerpers opzoekt en alle aandacht naar zich toe trekt. Maar andere renners zullen zich er nog steeds aan storen dat het in deze periode alleen om die twee gaat.”
Dit sentiment resoneert niet alleen bij Vanthourenhout, maar ook bij andere renners die week in week uit hard werken en hun eigen pad in de sport uitstippelen. De Belg is echter vastbesloten om met beide benen op de grond te blijven en niet toe te staan dat externe druk zijn focus verstoort. “Ik zal me niet langer laten verleiden om uitspraken te doen”, zei hij. “Het is gewoon: ze zijn van een hele hoge klasse en dan zien we wel wat er de komende weken mogelijk is. Derde, vierde of vijfde: het maakt me niet uit. Ik probeer altijd mijn best te doen.”
Vanthourenhouts focus is duidelijk: zijn voorsprong in de World Cup verdedigen, trouw blijven aan zijn doelen en zijn progressie voortzetten zonder afgeleid te worden door het mediacircus dat vaak rond de grootste namen in de sport hangt. “Ik laat me daar niet meer meeslepen, hoor. En mijn eigen ding doen, mijn eigen carrièrepad volgen. Allereerst wil ik nu zo goed mogelijk mijn klassement verdedigen en mijn persoonlijke doelen waarmaken,” besloot hij.
Naarmate het seizoen vordert, zal Michael Vanthourenhout ongetwijfeld een van de renners zijn om in de gaten te houden. Met zijn constante prestaties en nuchtere aanpak heeft hij het potentieel om grote dingen te bereiken, ongeacht de schijnwerpers die van der Poel en van Aert volgen. Voorlopig blijft hij gefocust op zijn eigen pad — en gezien zijn huidige vorm is er alle reden om aan te nemen dat zijn reis nog maar net begint.
Leave a Reply