Van der Poel overwoog om deze winter veldrijden over te slaan, maar team was het daar niet mee eens: Christophe Roodhooft legt uit…

Van der Poel overwoog om deze winter veldrijden over te slaan, maar team was het daar niet mee eens: Christophe Roodhooft legt uit…

Mathieu van der Poel, een van de meest veelzijdige en succesvolle wielrenners, staat bekend om zijn dominantie in wegwielrennen, mountainbiken en veldrijden. Deze winter overwoog de Nederlandse ster echter om het veldrijden over te slaan. Het was een beslissing die door fans en insiders met grote verbazing zou zijn ontvangen, gezien Van der Poels uitzonderlijke staat van dienst in de sport. Zijn team, Alpecin-Deceuninck, was het niet eens met het idee en stond erop dat hij aan de discipline zou deelnemen.

Christophe Roodhooft, de teammanager van Alpecin-Deceuninck, deelde onlangs de reden achter het standpunt van het team in een interview, waarin hij licht wierp op de reden waarom ze de 28-jarige renner sterk aanmoedigden om door te gaan met veldrijden tijdens het seizoen 2023-2024.

Roodhooft legde uit dat hoewel van der Poels focus op wielrennen en mountainbiken van het grootste belang is, zijn betrokkenheid bij veldrijden om meerdere redenen cruciaal is. Allereerst benadrukte Roodhooft dat de intensiteit en de eisen van veldrijden van der Poel helpen om een hoog niveau van fitheid te behouden tijdens de wintermaanden. Hoewel veldrijden als een aparte discipline wordt beschouwd, biedt de fysieke inspanning die vereist is op modderige, gladde parcoursen een unieke uitdaging die zowel kracht als uithoudingsvermogen verbetert. Roodhooft voegde toe dat de wintertrainingsblokken voor wielrennen op de weg niet volledig het soort explosieve inspanning nabootsen dat wordt gezien in veldrijden, waarbij renners snel uit bochten moeten accelereren en een hoge output moeten behouden in zeer moeilijke omstandigheden. De discipline scherpt belangrijke aspecten van van der Poels vaardigheden aan, waaronder handling, acceleratie en tactische besluitvorming. Deze aspecten zijn van onschatbare waarde als het gaat om de voorbereiding op de meer technische etappes in wielerwedstrijden op de weg.

Bovendien wees Roodhooft erop dat veldrijden een zeer lonende discipline is voor van der Poel. Het brengt hem niet alleen enorm veel vreugde, maar het stelt hem ook in staat om in een andere setting contact te maken met zijn fans, vaak op kleinere, intiemere locaties dan de enorme menigten van het wegseizoen. De aanwezigheid van zijn felle rivalen in het veldritcircuit brengt ook het competitieve vuur in van der Poel naar boven, waardoor hij de kans krijgt om zichzelf te testen tegen de besten in een discipline die hij al lang domineert.

Een andere overweging bij de beslissing om van der Poel te pushen om deel te nemen, was de langetermijnstrategie van het team. Als een sleutelfiguur in het algehele succes van het team, kan van der Poels vorm in het veldrijden dienen als een barometer voor zijn conditieniveaus richting het komende wegseizoen. Het team had hem nodig om momentum op te bouwen in de wintermaanden om een sterke start van het wegseizoen te garanderen. Veldritwedstrijden bieden hem ook kansen om zijn tactiek verder te verfijnen en zijn fysieke conditie te verfijnen, wat cruciaal zou zijn voor de spraakmakende wegwedstrijden die volgen.

Hoewel van der Poel eerder dit jaar al grote stappen had gezet in het wegseizoen, met onder meer overwinningen in prestigieuze eendagswedstrijden en een sterke prestatie op de wereldkampioenschappen, benadrukte Roodhooft dat veldrijden hem de perfecte kans bood om scherp en competitief te blijven.