Mathieu van der Poel reageert op terugtrekking Wout van Aert voor Mol-race

 

De langverwachte terugkeer van Mathieu van der Poel naar het competitieve veldrijden staat gepland voor zondag in Zonhoven, gevolgd door een spannende potentiële confrontatie met zijn belangrijkste rivaal, Wout van Aert, in Mol op maandag. Fans van de sport kregen zondagmiddag echter een onverwachte klap toen Van Aerts team, Visma | Lease a Bike, aankondigde dat de Belgische ster ziek was geworden en niet zou deelnemen aan de Mol-race.

In een korte verklaring bevestigde Visma | Lease a Bike: “Helaas is Wout van Aert ziek geworden en zal hij niet op tijd herstellen voor de race van morgen in Mol. We wensen hem een ​​spoedig herstel en hopen hem snel weer in actie te zien.” Dit betekent dat de verwachte strijd tussen de twee renners niet zal plaatsvinden zoals gepland, waardoor er een gat in het evenement ontstaat en fans teleurgesteld worden die reikhalzend uitkijken naar hun rechtstreekse confrontatie. Het team gaf ook aan dat Van Aerts volgende potentiële race op 27 december in Loenhout zou kunnen zijn, ervan uitgaande dat hij op tijd herstelt.

Het nieuws over Van Aerts ziekte kwam als een verrassing voor de mensen in Zonhoven, waar Van der Poel druk bezig was met het afronden van zijn verkenning voorafgaand aan de race. Ondanks de teleurstelling over de afwezigheid van zijn rivaal, was de Nederlandse wereldkampioen in een opperbeste stemming

toen hij zich voorbereidde op zijn eigen race. Van der Poel, die voor het evenement slechts twee keer op zijn veldritfiets had gereden, reed een extra rondje met de Belgische rijzende ster Thibau Nys om ervoor te zorgen dat hij klaar was voor Zonhoven. “Daarom ging ik voor een snelle extra ronde,” legde Van der Poel uit, terwijl hij alle zorgen over zijn voorbereiding weglachte.

Toen Van der Poel op de hoogte werd gebracht van Van Aerts terugtrekking, was zijn eerste reactie er een van ongeloof. “Dit is de eerste keer dat ik ervan hoor,” merkte Van der Poel op, voordat hij het nieuws verwerkte. “Ik vind het natuurlijk jammer. Wout is altijd een leuke tegenstander en hij brengt ook nog eens extra mensen mee, dus dat is jammer.” De 28-jarige leider van Alpecin-Deceuninck benadrukte hoe leuk hij het vond om tegen Van Aert te racen, en erkende dat hun rivaliteit altijd spanning en intensiteit aan de races toevoegde.

Hoewel de langverwachte Mol-race zonder Van Aert doorgaat, zullen de twee renners het waarschijnlijk binnenkort tegen elkaar opnemen in andere evenementen. Van der Poel bevestigde dat hij ook in Loenhout zou racen op 27 december, wat een sprankje hoop biedt voor fans die graag hun volgende botsing willen zien. Daarnaast zal hun rivaliteit doorgaan in Dendermonde op 5 januari en Maasmechelen op 26 januari, waardoor fans volop mogelijkheden hebben om deze twee titanen van het veldrijden opnieuw tegen elkaar te zien strijden.

In de tussentijd zal Van der Poel zich concentreren op zijn terugkeer naar de competitie, terwijl Van Aert aan zijn herstel begint. De afwezigheid van een van de grootste sterren van de sport heeft de opwinding in Mol misschien getemperd, maar de belofte van toekomstige ontmoetingen tussen de twee renners blijft een belangrijk hoogtepunt van de veldritkalender van dit seizoen.