HOT NEWS: Niels Vandeputte eerlijk over verschillen tussen Mathieu van der Poel en cyclocross-teamgenoten: Volgens hem ziet hij Van de Poel als uniek in… lees verder hieronder.

HOT NEWS: Niels Vandeputte eerlijk over verschillen tussen Mathieu van der Poel en cyclocross-teamgenoten: Volgens hem ziet hij Van de Poel als uniek in… lees verder hieronder.

In de wereld van het professionele wielrennen kan de dynamiek tussen teamgenoten net zo belangrijk zijn als de race zelf. Voor Niels Vandeputte, een Belgische cyclocrosser, is de relatie met zijn teamgenoot Mathieu van der Poel interessant, vooral omdat ze zich in het huidige seizoen op verschillende paden bevinden. In recente verklaringen heeft Vandeputte openlijk gesproken over de verschillen tussen zijn benadering van de sport en die van zijn superster-teamgenoot, waarbij hij licht wierp op de verschillende persoonlijkheden en ambities die binnen hetzelfde team kunnen samengaan.

Van der Poel, een van de meest gevierde renners in de sport, staat bekend om zijn ongelooflijke veelzijdigheid, die uitblinkt in wegwielrennen, cyclocross en mountainbiken. Maar zoals Vandeputte aangaf, is er dit jaar een verschuiving in de relatie tussen hen geweest, vooral in de context van hun deelname aan cyclocrossevenementen. In tegenstelling tot voorgaande seizoenen waarin Van der Poel een alomtegenwoordige figuur was in het cyclocrosscircuit, heeft 2025 een verandering gemarkeerd. “Dit jaar zit hij niet in dezelfde bus als wij”, merkte Vandeputte op, erkennend dat Mathieu’s prioriteiten nu meer gericht zijn op zijn doelen in de wegrace en minder op de nationale cyclocrossserie.

De uitdrukking “niet in dezelfde bus” is een metafoor die de verdeling van schema’s en doelen binnen het team benadrukt. Van der Poel is al jaren een kracht in het cyclocross en heeft meerdere prestigieuze wedstrijden gewonnen, waaronder wereldbekerwedstrijden en wereldkampioenschappen. Dit seizoen is Van der Poels aandacht echter vooral verschoven naar de voorbereiding op het wegseizoen, waarbij grote evenementen zoals de Tour de France en andere eendaagse klassiekers voorrang krijgen in zijn kalender. Deze verandering in prioriteiten heeft geleid tot een verschuiving in de manier waarop Van der Poel omgaat met zijn cyclocross-teamgenoten, met name Vandeputte.

Vandeputte, die nog steeds zeer toegewijd is aan cyclocross, legde uit dat hoewel Mathieu’s aanwezigheid in trainingen en wedstrijden beperkt is geweest, dit geen invloed heeft gehad op de cohesie van het team. In plaats daarvan heeft het Vandeputte en andere teamgenoten in staat gesteld om prominentere rollen op zich te nemen in het cyclocrossseizoen. “Het is duidelijk dat Mathieu zich meer richt op de weg,” gaf Vandeputte toe, “en wij, als cyclocross-specialisten, omarmen de verantwoordelijkheid om het team vooruit te helpen in deze discipline.”

Ondanks de verschuiving uitte Vandeputte geen kwade wil jegens zijn teamgenoot. In plaats daarvan benadrukte hij het respect dat hij heeft voor de ambities van Van der Poel en erkende dat het succes van het team in cyclocross niet alleen afhangt van de aanwezigheid van de Nederlandse superster. “Mathieu heeft zijn doelen, en wij hebben de onze,” zei Vandeputte. “We zijn een sterk team en we hebben genoeg talent om geweldige dingen te bereiken, of Mathieu er nu bij is of niet.”

De verschuiving in Van der Poels focus dit jaar weerspiegelt ook een grotere trend binnen de wielerwereld, waar renners zich steeds meer specialiseren in specifieke disciplines om hun potentieel te maximaliseren in de meest veeleisende evenementen. Hoewel Van der Poel in het verleden onmiskenbaar de cyclocross heeft gedomineerd, hebben zijn aspiraties op de weg hem ertoe aangezet om strategische keuzes te maken voor zijn carrière. Op hun beurt zijn Vandeputte en anderen binnen het team opgestaan om de leegte in het cyclocross op te vullen en ervoor te zorgen dat het team competitief blijft in de sport.

De opmerkingen van Vandeputte benadrukken ook een breder gevoel van kameraadschap en professionaliteit binnen het team. Zelfs als ze verschillende paden in hun carrière bewandelen, delen de renners een gemeenschappelijk respect voor elkaars doelen en werkethiek. Deze dynamiek zorgt voor groei binnen het team, waarbij elk lid de kans krijgt om te schitteren, ongeacht of ze zij aan zij met Van der Poel racen of de uitdagingen van het veldritseizoen onafhankelijk aangaan.

Concluderend spreekt Niels Vandeputte’s eerlijke reflectie op de evoluerende relatie met Mathieu van der Poel over het veranderende landschap van het professionele wielrennen, waarbij renners individuele ambities in evenwicht brengen met teamdoelstellingen. Hoewel Van der Poel dit jaar misschien niet in dezelfde bus zit als zijn teamgenoten, blijven de cohesie en het respect binnen het team sterk, waardoor zowel Van der Poel als Vandeputte hun eigen dromen kunnen blijven nastreven met de steun van een verenigd team.