Wout van Aert krijgt rekening van € 662.000 na uitspraak rechtbank in geschil met voormalig team

 

Wout van Aert, een van de grootste sterren in de wielerwereld en een belangrijke renner voor Team Visma | Lease a Bike, krijgt te maken met een flinke financiële tegenslag na een langdurige juridische strijd met zijn voormalige team, Sniper Cycling BVBA. In een uitspraak van het Hof van Cassatie in Antwerpen heeft de rechtbank Van Aert veroordeeld tot het betalen van € 662.000 schadevergoeding nadat zijn contractbeëindiging in 2018 onrechtmatig werd geacht.

De zaak dateert uit 2018, toen Van Aert besloot zijn contract met Sniper Cycling BVBA, een team waar hij korte tijd bij zat, te verbreken om zich aan te sluiten bij het toenmalige Jumbo-Visma. Zijn voormalige werkgever, Nick Nuyens, ondernam juridische stappen tegen de Belgische wielrenner en beweerde dat het vertrek van Van Aert in strijd was met de voorwaarden van hun overeenkomst. Nuyens betoogde dat Van Aert zijn contract zonder geldige reden had beëindigd, wat leidde tot een vertrouwensbreuk tussen de twee partijen. Hij noemde de schending “dringende redenen”, een juridische term voor een abrupte en ongerechtvaardigde beëindiging van het contract.

Aanvankelijk kon Van Aert de procedure bij de rechtbank vertragen, maar Nuyens duwde de zaak verder door middel van beroepen, wat uiteindelijk leidde tot een uitspraak in het voordeel van het voormalige team. De Arbeidsrechtbank van Antwerpen had in juni 2021 al partij gekozen voor Nuyens en Van

Aert veroordeeld tot het betalen van € 662.041,31 aan schadevergoeding. Het juridische team van de wielrenner ging in beroep tegen de beslissing, in de hoop de uitspraak te vernietigen, maar in januari 2025 bevestigde het Hof van Cassatie het vonnis van de Arbeidsrechtbank en verwierp de beroepen van beide partijen. Deze definitieve beslissing vereist niet alleen dat Van Aert het forse bedrag betaalt, maar ook de extra juridische kosten die tijdens de rechtszaak zijn gemaakt.

De uitspraak heeft discussies aangewakkerd over de complexiteit van contractrecht in de professionele sport, vooral wanneer topsporters zoals Van Aert van team wisselen tijdens bestaande overeenkomsten. Hoewel Van Aerts carrière een enorme vlucht heeft genomen sinds hij bij Jumbo-Visma (nu Visma | Lease a Bike) is gekomen, herinnert deze zaak ons ​​eraan dat de zakelijke kant van het wielrennen soms kostbare gevolgen kan hebben voor zelfs de meest succesvolle renners.

Voor Van Aert is deze uitspraak van de rechtbank een flinke klap, zowel financieel als qua imago. Hoewel de Belgische renner algemeen wordt gewaardeerd om zijn talent op de weg, werpt dit geschil licht op de uitdagingen die gepaard gaan met contractonderhandelingen en teamwisselingen in de wereld van het professionele wielrennen.

Wat Nick Nuyens en Sniper Cycling BVBA betreft, is de uitkomst een zwaarbevochten overwinning, die hun standpunt over contractuele verplichtingen en loyaliteit van atleten bevestigt.

De zaak is een harde herinnering aan de juridische complexiteiten waar atleten mee te maken krijgen naarmate hun carrière evolueert, en voor Van Aert markeert het een turbulent hoofdstuk in wat anders een illustere carrière is geweest. Of deze uitspraak invloed zal hebben op toekomstige contractonderhandelingen in de wielerwereld, valt nog te bezien, maar voor nu heeft de Belgische ster een aanzienlijke financiële last om mee om te gaan.