Wout van Aert spreekt over juridisch geschil, de implicaties van Nick Nuyens die € 662.000 schadevergoeding eist voor Visma-Lease A Bike en de rol van de UCI
De juridische strijd tussen Wout van Aert en zijn voormalige team, Vérandas Willems, kwam deze week tot een einde, maar de implicaties van de zaak zijn nog lang niet voorbij. Het geschil, dat teruggaat tot 2018 toen Van Aert zijn contract met de inmiddels ter ziele gegane Belgische ploeg beëindigde om zich aan te sluiten bij het Nederlandse WorldTour-team, Visma-Lease A Bike, blijft vragen oproepen over de verantwoordelijkheid van het team en de rol van de UCI bij het toezicht op dergelijke zaken. Nu roept voormalig Vérandas-manager Nick Nuyens op tot disciplinaire maatregelen van de UCI en aanvullende compensatie van Van Aerts huidige team.
De oorsprong van het geschil
In 2018 was Van Aerts beslissing om Vérandas Willems te verlaten voor Visma-Lease A Bike omgeven door controverse. Het vertrek van de Belgische renner werd beïnvloed door geruchten dat Vérandas Willems zou fuseren met het Nederlandse team Roompot. Toen de spanningen toenamen, beëindigde Van Aert zijn contract met de Belgische ploeg, wat leidde tot een langdurige juridische strijd.
In 2021 oordeelde een Belgische arbeidsrechtbank dat Van Aert € 662.000 schadevergoeding moest betalen aan Vérandas Willems voor het verbreken van zijn contract. Het bedrag, dat Van Aert had gehoopt te vermijden, werd deze week gehandhaafd door het hoogste Belgische gerechtshof, waarmee het bedrag werd bevestigd.
Aanvankelijk had Nuyens een veel hogere uitbetaling geëist van zijn voormalige renner, namelijk € 1,1 miljoen. De uitspraak van de rechtbank is echter 
Nuyens’ claims tegen Visma-Lease A Bike
Nick Nuyens heeft lang betoogd dat Visma-Lease A Bike Van Aert niet had mogen contracteren toen hij nog onder contract stond bij Vérandas Willems. Volgens Nuyens was het besluit van het Nederlandse team om Van Aert een contract aan te bieden zonder ervoor te zorgen dat zijn contractuele verplichtingen aan zijn voormalige team werden afgehandeld, een schending van de UCI-regels.
In 2021, na de oorspronkelijke uitspraak van de rechtbank tegen Van Aert, riep Nuyens de UCI publiekelijk op om in te grijpen, waarbij hij wees op de regels van de overkoepelende organisatie met betrekking tot compensatie. Volgens de UCI-regels wordt van alle partijen die betrokken zijn bij de transfer van een renner, of het nu de agent van de renner, het nieuwe team of de renner zelf is, verwacht dat ze ervoor zorgen dat er een passende compensatie wordt betaald aan het vorige team als een contract vroegtijdig wordt beëindigd.
De advocaat van Nuyens, Rudi Desmet, heeft dit argument verdubbeld en gesteld dat Visma-Lease A Bike duidelijk aansprakelijk is voor compensatie. In een interview met *Het Laatste Nieuws* merkte Desmet op: “Het is eigenlijk vrij duidelijk. Een team dat een renner een contract geeft terwijl hij nog gebonden is aan een contract met een andere werkgever, moet die eerste werkgeversvergoeding betalen.”
De rol van de UCI
Nu de zaak de volgende fase ingaat, zou de rol van de UCI cruciaal kunnen worden. Het bestuursorgaan heeft de bevoegdheid om zijn eigen regels af te dwingen en teams of individuen die deze overtreden, te disciplineren. Voor Nuyens en zijn juridische team is dit een kans om Visma-Lease A Bike verantwoordelijk te houden voor wat zij zien als een onjuiste contractondertekening. Ze dringen ook aan op aanvullende compensatie, waarvan zij beweren dat deze door het team moet worden betaald als onderdeel van de algehele schikking.
De reactie van de UCI zou bredere implicaties kunnen hebben voor de wielerwereld, met name met betrekking tot contracthandhaving en rennerstransfers. Als het bestuursorgaan besluit actie te ondernemen, zou dit een precedent kunnen scheppen voor hoe teams omgaan met situaties waarbij renners contracten voortijdig beëindigen.
De impact op Visma-Lease A Bike
Visma-Lease A Bike is een van de succesvolste WorldTour-teams van de afgelopen jaren, met renners als Van Aert die een centrale rol spelen in hun prestaties. Het team staat nu echter onder juridische druk vanwege hun betrokkenheid bij de controversiële transfer van Van Aert. Hoewel Visma geen openbare uitspraken heeft gedaan over de kwestie, kan de mogelijkheid van verdere compensatie of disciplinaire maatregelen financiële en reputatiegevolgen hebben voor het team.
Het is belangrijk om op te merken dat deze zaak niet alleen gaat over het monetaire aspect van compensatie; het roept ook vragen op over de ethische verplichtingen van teams bij het omgaan met contractuele zaken. Als de claims van Nuyens worden gegrond verklaard, zou dit teams kunnen dwingen om te heroverwegen hoe ze rennerstransfers aanpakken, vooral in de context van bestaande contracten.
Vooruitblik
Hoewel de juridische procedures tussen Van Aert en Vérandas Willems misschien zijn afgerond, zijn de bredere implicaties van deze zaak nog lang niet geregeld. Terwijl Nick Nuyens Visma-Lease A Bike ter verantwoording roept, kan de betrokkenheid van de UCI een extra laag complexiteit toevoegen aan een toch al ingewikkelde juridische kwestie. De wielerwereld zal nauwlettend in de gaten houden hoe dit geschil zich ontwikkelt en welke impact het zal hebben op toekomstige rennerstransfers en teammana.
Voor nu kan Wout van Aert waarschijnlijk opgelucht ademhalen, wetende dat de juridische strijd met zijn voormalige team ten einde is. Maar met mogelijke actie van de UCI en verdere compensatie-eisen, kan deze zaak nog wel even voor opschudding zorgen in de wielergemeenschap.
Leave a Reply