Wout van Aert deelt zijn race-ervaring met familie na zijn prestatie bij de E3 Saxo Classic: “Ik miste de beat, maar mijn vrouw en zoon over de finish zien komen was…”

De prestatie van Wout van Aert tijdens de E3 Saxo Classic op vrijdag frustreerde de Belgische renner, omdat een belangrijk moment in de race door zijn vingers glipte. Van Aert gaf toe dat hij “de maat miste” op de Taaienberg, waar Mads Pedersen de beslissende aanval lanceerde die uiteindelijk leidde tot zijn overwinning.

De steile kasseienbeklimming van de Taaienberg bleek een cruciaal punt in de race, maar Van Aert werd verrast en kon niet reageren toen Pedersen en anderen vooruit schoten. De Belgische renner bevond zich net achter de belangrijkste kanshebbers, op ongeveer de 20e plaats, wat het voor hem moeilijk maakte om te herstellen. “Ik zat daar iets te ver. Ik zat net achter de scheur, rond positie twintig, dus vanaf daar was het achteruit racen”, zei Van Aert na de race.

Ondanks een sterke positie aan het begin van de race, werden de kansen van Van Aert om mee te doen aan de overwinning kleiner, omdat hij moeite had om op te schuiven toen het tempo op de Taaienberg werd bepaald. “Ik zat niet in een goede genoeg positie om daar te zijn,” legde hij uit. “Ik probeerde voorop te komen met de betere renners uit de groep waarin ik zat, maar het duurde lang voordat we een pauze kregen. Op de Oude Kwaremont kwam ik er wel vandoor met Florian Vermeersch [UAE Emirates],” voegde hij toe, erkennend dat dit een klein hoogtepunt was op een verder teleurstellende dag.

Visma-Lease a Bike, het team van Van Aert, had ook te maken met uitdagingen in de race, omdat ze werden verrast door een vroege crash en vervolgens op cruciale momenten uit positie leken te zijn. Hierdoor moesten ze een minder resultaat nastreven, aangezien Ineos Grenadiers het tempo opvoerde in de Taaienberg en Pedersen zijn winnende zet deed.

De frustraties hielden daar niet op. Ondanks een solide finish van de race, waar Van Aert deel uitmaakte van een groep die naar huis werd geleid door Casper Pedersen van Soudal Quick-Step op de 15e plaats, gaf de Belg toe dat het resultaat ver onder zijn verwachtingen lag

. “Dat is moeilijk te zeggen. Ik heb een goede finale gereden, maar ik had gehoopt om mee te doen aan de race. Ik had gehoopt op een resultaat en dat is niet gelukt”, bekende hij.

Deze race is echter niet het einde van Van Aerts klassiekercampagne. Na een aanzienlijke periode van trainen op hoogte op de Teide op Tenerife, richt hij zich nu op de komende Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Deze races hebben een speciale betekenis voor de Belg, vooral nadat een crash bij Dwars door Vlaanderen vorig jaar zijn klassiekerseizoen voortijdig beëindigde.

Ondanks zijn frustraties op vrijdag blijft Van Aert in een goed humeur en is hij dankbaar voor de onwankelbare steun van zijn familie. “Ik ben nog steeds gelukkig en ik wil mijn vrouw en familie bedanken dat ze er altijd voor me zijn”, deelde hij.

Als Van Aert vooruitkijkt, kan de E3 Saxo Classic een tegenslag zijn, maar het is duidelijk dat de Belgische renner de veerkracht en vastberadenheid heeft om de komende weken terug te vechten. Fans zijn benieuwd hoe hij het gaat doen in de resterende klassiekers, waar zijn ervaring en talent ongetwijfeld volledig tot uiting zullen komen.