NET BINNEN: Wout van Aert brengt hulde aan zijn voorouders: een bovennatuurlijke boost voor de aankomende wielerwedstrijd….

NET BINNEN: Wout van Aert brengt hulde aan zijn voorouders: een bovennatuurlijke boost voor de aankomende wielerwedstrijd.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

In een onverwachte en spirituele wending in zijn voorbereiding op het komende wielerseizoen heeft de Belgische wielerster Wout van Aert een pad bewandeld dat moderne atleten zelden bewandelen. Terwijl hij zich opmaakt voor wat een van de meest uitdagende en competitieve seizoenen uit zijn carrière belooft te worden, brengt Van Aert naar verluidt hulde aan zijn voorouders – niet alleen met traditionele gebaren van respect, maar ook door zijn uitrusting een vleugje mystiek te geven.

 

Volgens bronnen binnen zijn trainingsteam ondernam Van Aert onlangs een privé-pelgrimstocht naar de Ardennen, een streek die niet alleen bekendstaat om zijn zware beklimmingen en historische veldslagen, maar ook om zijn diepe folklore en eeuwenoude Keltische wortels. Hier, te midden van met mos bedekte stenen en fluisterende bossen, voerde Van Aert een ritueel van persoonlijke betekenis uit. Centraal stond de fiets – zijn trouwe ros – die hij onder een heilige boom plaatste, die symbool zou staan voor uithoudingsvermogen en voorouderlijke kracht.

 

Hoewel deze daad misschien de wenkbrauwen doet fronsen in de hyperwetenschappelijke wereld van het topwielrennen, is Van Aerts gebaar diep symbolisch. De wielrenner heeft al lang gesproken over zijn verbondenheid met zijn erfgoed, opgegroeid in Herentals met verhalen van grootouders over veerkracht, eer en de kracht van bloedlijnen die oorlogen en ontberingen doorstonden. In recente interviews hintte Van Aert erop dat hij “niet alleen voor het heden, maar ook voor het verleden wilde fietsen”.

 

Het ritueel, waarbij hij zijn racefiets bij zonsopgang op de heilige plek zette en in stilte mediteerde, draaide minder om bijgeloof en meer om het opdoen van psychologische kracht. “Het gaat om focus en aarding”, vertelde een teaminsider. “Wout gelooft niet in magische spreuken, maar wel in het eren van zijn afkomst – en het putten van mentale kracht uit die verbinding.”

Interessant genoeg hebben sommige van zijn concurrenten daar naar verluidt aandacht aan besteed. Renners van rivaliserende teams fluisterden tijdens recente trainingsevenementen over de ceremonie. Sommigen deden het af als excentriek; anderen noemden het een gedurfde psychologische zet. In de wereld van de topsport, waar mentale spelletjes net zo belangrijk zijn als beenkracht, kan zelfs de perceptie van bovennatuurlijk zelfvertrouwen tegenstanders van hun stuk brengen.

 

Van Aert, bekend om zijn veelzijdigheid in het wegwielrennen, veldrijden en tijdrijden, begint dit seizoen met een stille intensiteit. Zijn recente berichten op sociale media, meestal gevuld met trainingsbeelden, hebben een meer beschouwende toon aangenomen. Een afbeelding, waarop zijn fiets eenzaam onder een eeuwenoude eik staat, had als onderschrift: “Voor hen die ons voorgingen.”

 

Critici zullen er misschien om lachen, maar fans reageerden enthousiast. Zijn accounts zijn overspoeld met steunbetuigingen, waarvan vele het gevoel weerspiegelden dat het aanboren van je wortels een dieper gevoel van zingeving kan geven. Sommigen trokken zelfs parallellen met mythische krijgers uit de oudheid en vergeleken Van Aerts gebaar met een ridder die een zegen ontvangt voor de strijd.

 

Qua prestaties valt Van Aerts vorm niet te ontkennen. Ritten aan het begin van het seizoen tonen een renner die scherper is dan ooit, met verslagen van verbluffende trainingstijden op bekende beklimmingen. Of het nu het resultaat is van voorouderlijke hulde of een meedogenloze fysieke voorbereiding, één ding is duidelijk: Wout van Aert is meer gefocust, meer verbonden en vastberadener dan ooit.

 

Nu het seizoen begint en het peloton zich klaarmaakt voor de oorlog op twee wielen, zullen fans over de hele wereld toekijken of Van Aerts mix van moderne lef en eeuwenoude hulde hem de bovennatuurlijke voorsprong geeft die hij zoekt. Eén ding is zeker: hij racet niet alleen voor de roem, hij racet voor de geschiedenis.