De spanningen beginnen op te lopen in de spannende strijd om het geel tijdens de Tour de France van 2025, nu **Wout van Aert** een scherpe weerlegging heeft gegeven van **Tadej Pogačars** laatste kritiek op de teamstrategie van Visma | Lease a Bike. De Sloveense superster, die momenteel het geel draagt, zorgde voor opgetrokken wenkbrauwen met een rake opmerking na etappe 15 naar Carcassonne – hij vroeg zich af waarom Visma-renners aanvallen lanceerden terwijl hun klassementsleider **Jonas Vingegaard** even afstand nam na een vroege valpartij.
> “Als ik in Jonas’ situatie zat, zou ik vanavond niet de gelukkigste zijn aan de eettafel”, vertelde Pogačar aan de Deense omroep TV2, in een opmerking die sommigen vreemd deed denken aan José Mourinho’s subtiele maar scherpe spelletjes.
Van Aert, die nooit verlegen zat om zijn mening te geven, was een van de renners die de etappe van voren kleur gaf en samen met ploeggenoot Victor Campenaerts in een grote kopgroep terechtkwam. Tijdens de rustdag op maandag reageerde de Belg met een mix van sarcasme en logica.
> “Het is best grappig dat Tadej dat zegt,” vertelde Van Aert aan *Het Nieuwsblad*. “Hij wilde Tim Wellens duidelijk in de kopgroep hebben, dus ze deden in feite hetzelfde. Als hij renners naar voren mag sturen, waarom wij dan niet?”
Van Aert ging verder en suggereerde dat Pogačars kritiek ongegrond was en gemakkelijk met een sportiviteitsdwang had kunnen worden 
> “Er was een heel makkelijke oplossing. Onze groep bestond uit 25 renners en iedereen probeerde in de kopgroep te komen. Als Tadej was teruggevallen naar het peloton waar Jonas zat, had hij echt klasse getoond. In plaats daarvan klaagt hij over iets wat er helemaal niet is.”
“Misschien moet iemand het hem vertellen”
Tijdens de rustdag maakte Van Aert ook grapjes over Pogačars beslissing om persoonlijk achter **Matteo Jorgenson** van Visma aan te gaan — een zet die vragen opriep, gezien Jorgensons status buiten de klassementsstrijd na aanzienlijk tijdverlies in de Pyreneeën.
> “Ik merkte ook dat Matteo geen ruimte kreeg”, voegde Van Aert eraan toe. “Misschien heeft Tadej niet gemerkt dat Matteo al een half uur heeft verloren in het algemeen klassement. Iemand zou hem dat moeten vertellen.”
De opmerkingen markeren een scherpe toonverandering in wat voorheen een grotendeels respectvolle rivaliteit was. Nu beide teams vechten om de glorie — Pogačar aast op een derde gele trui en Vingegaard vecht terug na een blessure — is de psychologische oorlogvoering mogelijk in volle gang.
Een terugkeer naar de Mont Ventoux
Ondanks het drama houdt Van Aert zijn ogen gericht op de weg voor zich. De Belg staat op het punt de Mont Ventoux opnieuw te beklimmen, de legendarische klim waar hij in 2021 een beroemde zege behaalde. Maar fans die op een herhaling hoopten, komen mogelijk bedrogen uit – Van Aert heeft zijn kansen in de grote bergetappes gebagatelliseerd.
> “De drie aankomsten bergop zijn niet echt een kans voor mij”, gaf hij toe. “Maar er komen andere etappes aan waar ik iets zou kunnen proberen. En de slotetappe in Parijs – met de beklimming van Montmartre – zou me zeker moeten liggen.”
Die Parijse finale, een nieuw ontworpen en pittigere route die eindigt op Montmartre, zal naar verwachting in het voordeel zijn van klassieker-achtige renners zoals Van Aert. Het is een etappe waarin het peloton de zaken waarschijnlijk onder controle zal houden, wat hem een zeldzame kans biedt om een spectaculair afscheid van de Tour te schrijven.
Rijdende rivaliteit
Nu de Tour zijn laatste week ingaat, gaat de strijd niet alleen om watts en tijdsverschillen – het gaat om denkspelletjes, strategie en trots. Pogačar mag dan wel in het geel rijden, Van Aert en de Visma-ploeg hebben duidelijk gemaakt: ze laten zich niet de mond snoeren en geven zich niet gewonnen.
Eén ding is zeker: als de benen geen drama opleveren, dan doen de soundbites dat zeker wel.
Leave a Reply