Toen Team Visma | Lease a Bike zijn plannen voor de **2025 Deutschland Tour** aankondigde, verwachtten velen dat **Wout van Aert** opnieuw de centrale figuur in de strategie van de ploeg zou zijn. De Belgische ster is immers al lange tijd een van de meest veelzijdige en betrouwbare renners in het peloton, in staat om klassiekers, grote rondes en weeklange etappekoersen te winnen. Maar in een verrassende wending bevestigde de ploeg dat hun sprintkansen voornamelijk zullen worden overgedragen aan de **20-jarige Britse wonderkind Matthew Brennan**, waarbij Van Aert een bijrol op zich neemt.
Voor sommigen zal zo’n beslissing misschien wenkbrauwen doen fronsen. Van Aert is immers nog in zijn beste jaren en heeft dit seizoen al bewezen dat hij nog steeds in staat is om de beste renners ter wereld te verslaan. Maar in de aanloop naar de wedstrijd maakte de Belg duidelijk: hij steunt het plan volledig.
> “Ik kan me goed vinden in de beslissing”, zei Van Aert. “Ik heb dit seizoen mijn kansen gehad in de Giro en de Tour, en ik heb een aantal grote overwinningen behaald. Nu is het belangrijk om ook na te denken over de toekomst van de ploeg. Matthew heeft laten zien dat hij klaar is voor dit niveau, en ik wil hem helpen het beste uit zichzelf te halen.”
Een seizoen vol succes
Van Aerts acceptatie van de beslissing komt in de context van wat al een succesvol seizoen in 2025 is geweest. De 30-jarige begon zijn seizoen knallend in de Giro d’Italia, waar hij bij zijn debuut een etappe won. Toen kwam juli, en misschien wel het meest besproken moment uit zijn carrière: Tadej Pogačar in Parijs verslaan in de laatste etappe van de Tour de France, en naar de overwinning sprinten op de beklimming van Montmartre.
Die overwinning alleen al had het beslissende moment van Van Aerts jaar kunnen zijn – een demonstratie van zijn sprintvermogen, tactisch inzicht en vermogen om de grootste uitdagingen aan te gaan. Nu hij die mijlpalen heeft bereikt, voelt Van Aert minder druk om bij elke gelegenheid resultaten na te jagen.
> “Ik heb mijn hoogtepunten al gehad”, legde hij uit. “Natuurlijk wil ik winnen wanneer ik kan, maar soms verandert de rol van een renner afhankelijk van de wedstrijd en de situatie. Hier in Duitsland wil het team Matthew de kans geven, en ik denk dat dat de juiste beslissing is.”
De volgende generatie begeleiden
Brennans opkomst is bliksemsnel geweest. Nog maar een maand geleden was hij nog een tiener, maar hij heeft al **negen overwinningen in 2025** op zijn naam staan, waaronder vier op **WorldTour-niveau**. Zijn topsnelheid, gecombineerd met zijn groeiende tactische volwassenheid, heeft hem tot een van de meest opwindende jonge sprinters in de wielersport gemaakt.
Voor **Robert Wagner**, de ploegleider, vertegenwoordigt de koppeling van Brennan aan Van Aert zowel een competitieve strategie als een ontwikkelingskans.
> “Matthew en Wout zullen samen de resultaten moeten leveren”, aldus Wagner in een verklaring van het team. “Matthew krijgt zijn kansen in de sprints, met Wout als ondersteuning. Wout zal de sprints leiden en zijn ervaring delen met Matthew. Het is fantastisch om een renner als Wout op die manier te zien samenwerken met een jong talent als Matthew.”
Van Aert zelf grijpt de kans om te begeleiden met beide handen aan.
> “Wielrennen draait niet alleen om je eigen resultaten”, zei Van Aert. “Het gaat om het team, het project en elkaar helpen om te slagen. Als ik Matthew in positie kan brengen en hij wint, dan ben ik net zo blij alsof ik zelf gewonnen heb.”
Die nederigheid en perspectief weerspiegelen Van Aerts bredere evolutie. Eerder in zijn carrière werd de Belg vaak in rollen gedwongen waarin van hem verwacht werd dat hij de hoop van het team zou uitdragen. Nu, met de opkomst van een nieuwe generatie, leert hij zijn eigen ambities in evenwicht te brengen met de verantwoordelijkheid om anderen te helpen.
Emotionele inzet voor Wagner
Hoewel Van Aerts rolverschuiving een belangrijke verhaallijn is, heeft de Deutschland Tour ook een bijzondere betekenis voor Wagner zelf. De laatste etappe finisht in **Magdeburg**, zijn geboorteplaats, wat een extra dimensie toevoegt aan zijn rol als ploegleider.
> “De laatste etappe finisht in Magdeburg – mijn geboorteplaats. Dat is echt bijzonder voor mij”, zei Wagner. “Het is geweldig om deze wedstrijd in mijn thuisland te coachen. Ik zal zeker kippenvel krijgen tijdens de laatste lokale ronden. Het is lang geleden dat we zo’n groot wielerevenement in Magdeburg hebben gehad.”
Dat een renner van Van Aerts statuur zijn beslissing zo kalm en ondersteunend accepteert, maakt Wagners werk een stuk makkelijker. De professionaliteit van de Belg zorgt ervoor dat het team zich volledig op hun doelen kan richten zonder interne wrijving.
Wat het betekent voor Van Aerts carrière
Van Aerts bereidheid om een ondersteunende rol te spelen, roept intrigerende vragen op over hoe hij de volgende fase van zijn carrière ziet. Op zijn dertigste is hij nog steeds een formidabele kracht, maar hij heeft ook vaak gesproken over het belang van balans – tussen het najagen van overwinningen en het leveren van een bijdrage aan het team.
Zijn acceptatie van de beslissing van de Deutschland Tour suggereert een renner die net zoveel waarde hecht aan de **teamcultuur** als aan individuele glorie. Het onderstreept ook het vertrouwen in de Visma | Lease a Bike-plaats in Brennan, wat duidt op een generatiewisseling binnen de ploeg.
Toch twijfelen weinigen eraan dat Van Aert zijn eigen kansen zal blijven krijgen, vooral in de **klassiekers** en doelgerichte etappes van grote rondes. Voorlopig is hij echter blij met een andere rol.
> “Ik wil blijven genieten van mijn wielrennen, en daar hoort ook bij dat ik de jongere renners help”, zei hij. “Als Matthew iets van mij kan leren en een mooie carrière kan opbouwen, dan ben ik er trots op dat ik daaraan heb bijgedragen.”
Leave a Reply