Belgische ster verlegt seizoen naar GP Québec en GP Montréal
Wout van Aert heeft zijn wedstrijdkalender opnieuw aangepast en kiest ervoor om de Bretagne Classic over te slaan om zich te concentreren op zijn laatste doelen van het seizoen. Aanvankelijk zou de Belg zich bij zijn teamgenoten Christophe Laporte, Olav Kooij en Tiesj Benoot voegen in de Franse eendaagse wedstrijd, maar in overleg met Team Visma | Lease a Bike werd besloten dat hij prioriteit zou geven aan herstel en voorbereiding.
De verandering van plannen volgt op Van Aerts prestaties in de Deutschland Tour, waar duidelijk was dat hij nog steeds niet in topvorm was. Na een veeleisend jaar vol belangrijke wedstrijden en trainingskampen, geeft het overslaan van Bretagne hem de mogelijkheid om twee waardevolle weken onafgebroken te trainen voordat hij naar Noord-Amerika vertrekt. Zijn belangrijkste doelen zijn nu de **Grand Prix Cycliste de Québec** en de **Grand Prix Cycliste de Montréal**, twee prestigieuze Canadese WorldTour-wedstrijden die half september gepland staan.
Van Aert zal volgende week nog een startnummer op de **Super 8 Classic** zetten, en misschien staan er nog een of twee kleinere wedstrijden op zijn kalender, maar de focus ligt nog steeds op een sterke seizoensafsluiting in Canada. Voor een renner die floreert in eendagswedstrijden met pittige beklimmingen en technische finales, bieden zowel Québec als Montréal terrein dat perfect bij hem past.
De beslissing van de Belg weerspiegelt ook de tol die een uitzonderlijk druk 2024 van hem heeft geëist. Van Aert begon begin februari met koersen, voorafgaand aan een trainingskamp op grote hoogte, gevolgd door een meedogenloze campagne over de **kasseien- en Ardennenklassiekers** tot en met de **Amstel Gold Race**. Vervolgens deed hij mee aan de Giro d’Italia, pakte hij nog een hoogtemeters aan voor de Tour de France en reed hij de hele Grand Boucle. Het is een zware belasting die weinig renners aandurven, laat staan op zo’n hoog niveau, en Visma’s management ziet er duidelijk de wijsheid van in om hem de tijd te gunnen om bij te komen voordat zijn seizoen wordt afgesloten.
Hoewel hij ooit een potentiële kandidaat was voor de Wereldkampioenschappen in Rwanda, was het extreme klimwerk van het parcours meer geschikt voor pure klimmers dan voor klassiekerspecialisten. Met Tadej Pogacar als grote favoriet is de afwezigheid van Van Aert geen verrassing, vooral gezien het gebrek aan realistische kansen op zo’n bergachtig parcours.
Hoewel Van Aert gemist zal worden tijdens de Bretagne Classic – een wedstrijd die hij eerder won – zal Visma niet zonder sterke troeven zitten. **Olav Kooij**, die net een indrukwekkende vorm heeft bereikt in de **Renewi Tour**, biedt de ploeg een uitstekende sprinter, terwijl **Tiesj Benoots** rijke ervaring hem een serieuze kanshebber maakt als de koers selectiever wordt in de heuvelachtige gedeeltes.
De Bretagne Classic zelf blijft een van de zwaarste eendagskoersen op de kalender, met een lengte van **260 kilometer** over de ruige wegen van Noordwest-Frankrijk. De editie van dit jaar heeft een sterke deelnemerslijst. **UAE Team Emirates** komt met een veelzijdige ploeg, waaronder **Isaac del Toro, Jhonatan Narváez, Jan Christen, Brandon McNulty en Tim Wellens**, waardoor ze zich kunnen aanpassen aan verschillende racescenario’s. Het sprintveld is eveneens sterk vertegenwoordigd, met renners zoals **Jonathan Milan, Kaden Groves en Biniam Girmay**. De rijzende Belgische ster **Arnaud De Lie** en het Franse talent **Paul Magnier** worden ook tot de favorieten gerekend, waardoor de koers een breed scala aan mogelijke uitkomsten biedt.
Voor Van Aert is de beslissing om deze wedstrijd over te slaan echter een meer pragmatische benadering, aangezien hij ambitie en een lange levensduur combineert. Zijn veelzijdigheid heeft hem van onschatbare waarde gemaakt, zowel als leider als knecht, aangezien hij **Simon Yates, Jonas Vingegaard en Olav Kooij** dit seizoen op verschillende momenten heeft ondersteund. Nu verschuift de focus weer naar zichzelf, met de Canadese klassiekers als laatste etappe om zijn kracht in 2024 te tonen.
Als hij in topvorm arriveert, zal Van Aert niet alleen streven naar de overwinning, maar ook een lang en slopend seizoen afsluiten met een nieuwe herinnering aan waarom hij nog steeds een van de meest complete renners in de moderne wielersport is.
Leave a Reply