De Belgische wielerster **Wout van Aert** gaat dit najaar een andere uitdaging aan – niet op kasseien of beklimmingen, maar voor een studiopubliek. De renner van Team Visma | Lease a Bike verschijnt in de immens populaire tv-quiz *De Slimste Mens Ter Wereld*, waar kennis, humor en snel denkvermogen de pedalen, vermogensmeters en wedstrijdtactieken vervangen.
Van wedstrijdtactieken tot quizrondes
Van Aert, bekend om zijn tactische genialiteit en pure kracht op de fiets, wordt binnenkort op een andere manier getest: de razendsnelle rondes van Belgiës scherpste quizshow. De producers van het programma lieten geen tijd verloren gaan om zijn deelname te plagen en grapten:
*”Me in de steek gelaten? Ik had niets hoeven doen. Wie gaat hem nou vertellen dat hij geen fiets mag gebruiken tijdens onze rondes?”*
De speelse opmerking onderstreept hoe onbekend de setting zal zijn voor Van Aert, die zijn reputatie heeft opgebouwd door rivalen te verslaan in de zwaarste races ter wereld. Toch, zoals fans weten, schuwt hij ongewone uitdagingen nooit.
Een geschiedenis van verrassende optredens
Dit is niet Van Aerts eerste optreden op Belgische primetime televisie. Afgelopen oktober verraste hij het publiek met *The Masked Singer*, toen hij vermomd als eekhoorn verscheen. Zijn optreden ging snel viraal, en fans waren geamuseerd door zijn lef en de bizarre aard van het kostuum.
Van Aert legde destijds uit dat zijn eenmalige optreden mogelijk was gemaakt door een gat in zijn raceschema. “Ik was degene die het aanbod kreeg”, onthulde hij. “Het was mogelijk omdat er een speciale gast was, want een heel seizoen meedoen paste niet in het wedstrijdschema.”
Hoewel onconventioneel, vond hij de ervaring zowel zenuwslopend als spannend. *”Ik was opgewonden en bang tegelijk. Dat triggerde me echt. Ik dacht dat ik het juist daarom moest doen. Je wordt niet zomaar gevraagd. Als ik ooit gevraagd zou worden, zou ik er in ieder geval over nadenken. ‘Heat’ kwam iets sneller dan verwacht. Ik wist dat ik een eekhoorn zou worden. Toen ik mijn pak zag, dacht ik: ‘Wat de fuck?'”*
Die bereidheid om uit zijn comfortzone te stappen, lijkt de weg te hebben vrijgemaakt voor zijn nieuwste sprong naar de televisie.
Een seizoen om op terug te blikken
Van Aerts tv-optreden komt kort na het einde van een veeleisend seizoen 2025. Hij sloot zijn wegcampagne af in de **Belgian Super 8 Classic**, waar landgenoot **Arnaud De Lie** de overwinning behaalde.
Het jaar was een mix van hoogtepunten en frustraties voor Van Aert. Hij eindigde **tweede op het WK veldrijden**, maar wist de regenboogtrui waar hij zo naar verlangde niet helemaal terug te winnen. Tegelijkertijd bleef hij zijn zelfvertrouwen opbouwen na een moeilijk en door blessures getekend 2024. Toch bewees hij zijn consistentie en veerkracht met **topvijfplaatsen in zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix**, twee van de meest iconische en slopende wielerkoersen.
Hoewel overwinningen hem ontgingen, toonde Van Aert opnieuw zijn onvermoeibare geest en bevestigde hij zijn plaats als een van de meest veelzijdige en gerespecteerde renners in de wielersport.
Wat te verwachten van *De Slimste Mens Ter Wereld*
Voorlopig krijgen fans echter een lichtere kant van de Belgische krachtpatser te zien. In *De Slimste Mens Ter Wereld* krijgt hij te maken met lastige vragen, razendsnelle uitdagingen en de befaamde droge humor van de jury. Zijn competitieve instelling kan goed van pas komen, hoewel er in tegenstelling tot het peloton geen ploeggenoten zijn om hem te steunen.
Of Van Aert nu wel of niet triomfeert in de quizshow, zijn bereidheid om buiten de wielersport te treden en iets nieuws te omarmen, blijft hem bij het publiek geliefd. Net als zijn tijd als eekhoorn in *The Masked Singer*, zal zijn aanwezigheid in *De Slimste Mens* vrijwel zeker memorabele momenten opleveren.
Terwijl hij zich klaarmaakt om weer in de spotlights te staan, laat Van Aert zien dat wielrennen weliswaar zijn ware podium blijft, maar dat hij niet bang is om nieuwe arena’s te verkennen – en daarbij fans te vermaken.
Leave a Reply