Ko se sezona cestnih dirk 2025 bliža koncu, se je Tadej Pogačar znova znašel v središču svetovnih kolesarskih pogovorov. Po še enem dominantnem letu, ki ga je zaključila zmaga na Il Lombardii, se je preusmeril na razstavne dogodke v končnici, kot je Andorra Cycling Masters, kjer so se razprave o njegovih prihodnjih ciljih okrepile.
Med tistimi, ki pozorno spremljajo dogajanje, je nihče drug kot Eddy Merckx, legendarni Belgijec, znan kot *»Kanibal«.* Merckx, ki velja za največjega kolesarja v zgodovini, ni okleval izraziti svojega občudovanja do Pogačarja. V nedavnih komentarjih je Merckx ponovno potrdil tisto, v kar mnogi v športu začenjajo verjeti: da je slovenski kolesar sodobne dobe najbližji kolesar, ki bi se lahko kosal z njegovo veličino vseh časov.
»Izjemen je,« je dejal Merckx. »Pogačar je eden redkih kolesarjev danes, ki lahko zmaga povsod – na klasikah, Grand Tourih, enodnevnih dirkah. Ima duha pravega prvaka. V njem vidim nekaj preteklosti, lakoto po dirkanju in vsakič zmagi.«
Kolesar vizionar, ne le zmagovalec
Pogačarjeva ambicija je legendarna. Ni zadovoljen s tem, kar je že dosegel. Slovenski zvezdnik odkrito priznava, da se bo njegova kariera zdela popolna šele, ko bo osvojil vse glavne spomenike in Grand Toure – cilje, ki se ujemajo z Merckxovo lastno filozofijo vsestranske prevlade.
Na kolesarskem dirkališču Andorra je Pogačar orisal preostale ambicije:
* **Milano-Sanremo**, nedosegljiv spomenik, ki ga je za las zgrešil.
* **Pariz-Roubaix**, »pekel severa«, kjer si prizadeva na novo opredeliti, kaj je mogoče za kolesarja Grand Toura.
* **Vuelta a España**, edina Grand Tour, ki manjka na njegovih dlaneh.
* **Svetovno prvenstvo**, drugi mavrični dres, ki utrjuje njegov status med nesmrtnimi.
Merckx je pohvalil to miselnost: »Ne lovi samo Toura. Želi pisati zgodovino povsod. To je znak pravega prvaka.«
Vuelta ali svetovno prvenstvo? Dilema 2026
Kljub svojim ambicijam se Pogačar sooča s težkimi razmerami pri urniku. Svetovno prvenstvo 2026, ki bo potekalo v Kanadi, je nevarno blizu Vuelti v Španiji. Čeprav je Pogačar priznal, da obstaja »možnost«, da bi tekmoval na Vuelti, je priznal, da bo morda prednost imela osredotočenost na svetovno prvenstvo in ključne klasike.
Ko so ga o tem vprašali, je Merckx ponudil perspektivo: »Še vedno je mlad. Čas je. Če pa želi biti resnično največji, mora vsaj enkrat poskusiti vse. Vuelta bo počakala, legende pa ne.«
Sezona brez počitka
Pogačarjev koledar pušča malo prostora za okrevanje. Z dirkami po vseh spomladanskih spomenikih, preden se poda na Tour de France, je njegova sezona polna neusmiljene intenzivnosti. Prav ta neprekinjen pristop Merckx ceni in hkrati opozarja:
»Mora biti previden. Da bi bil dolga leta odličen, mora varovati svoj ogenj. Všeč mi je pa njegov pogum – dirka, ne kalkulira.«
Sodba o kanibalu
Eddy Merckx je videl prvake prihajati in odhajati. Toda njegove besede o Pogačarju imajo nenavadno težo:
> »Če lahko kdo doseže to, kar sem jaz – ali celo preseže – je to on. Ne zaradi svojih zmag, ampak zato, ker rad dirka. To je tisto, kar dela legende.«
Pogled v leto 2026
Medtem ko se Pogačar pripravlja na decembrski trening tabor svoje ekipe, se bodo sprejemale odločitve: ali bo nadaljeval z Vuelto, še enkrat lovil mavrico ali pa bo vse stavil na tlakovce Roubaixa. Ne glede na pot si njegova pot še naprej zasluži spoštovanje največje ikone tega športa.
In po besedah Merckxa se zgodba Tadeja Pogačarja *»šele začenja«.
Leave a Reply