In een plotwending die de wielerwereld heeft geschokt, heeft Premier Tech officieel een langverwachte samenwerking met **Alpecin-Deceuninck**, de thuishaven van Mathieu van der Poel, afgewezen en in plaats daarvan gekozen voor een bescheiden Franse ploeg op continentaal niveau: **St Michel – Auber 93**. De beslissing, onverwacht en gedurfd, verandert het sponsorlandschap voor 2026 en laat zowel fans als insiders vol vragen achter – waaronder één zeer belangrijke stem: van der Poel zelf.
Maandenlang werd er gespeculeerd dat Premier Tech voorbestemd was om de volgende grote supporter van Alpecin-Deceuninck te worden. De synergie leek perfect: een financieel groeiend team met de meest dominante multidisciplinaire wielrenner van zijn generatie in de hoofdrol, gecombineerd met een stabiele Canadese sponsor die op zoek was naar een frisse start na het verbreken van de banden met Israël: Premier Tech.
Maar in plaats van de krachten te bundelen met een WorldTour-gigant, kondigde Premier Tech een verrassende wending aan en koos ervoor te investeren in een op ontwikkeling gerichte continentale ploeg. Hun nieuwe partnerschap met **St Michel – Preference Home – Auber 93** is gericht op het stimuleren van jong talent, het ondersteunen van wielrennen in de gemeenschap en het versterken van de amateurwielersport – een missie die volgens hen beter aansluit bij hun langetermijnvisie.
Gevraagd naar de verrassende beslissing, antwoordde **Mathieu van der Poel** met een mix van respect, realisme en een vleugje teleurstelling. Bekend om zijn beheerste en doordachte media-aandacht, schuwde de Nederlandse superster het niet om rechtstreeks op het nieuws in te gaan.
“Het is niet de beslissing die de meeste mensen verwachtten”, gaf hij toe. “Ja, een partnerschap met Premier Tech had ons team meer stabiliteit en mogelijkheden gebracht. Maar wielrennen gaat niet alleen om de grootste budgetten. Ik heb respect voor hun keuze voor een project dat bij hun visie past.”
Van der Poel erkende ook de bredere impact die de sponsoring zou kunnen hebben op het Franse en continentale wielrennen.
“Als hun doel is om jonge renners te ontwikkelen en de sport van onderaf te laten groeien, kan ik dat alleen maar bewonderen”, zei hij. “We zijn allemaal ergens begonnen. Wielrennen op amateurniveau is waar dromen beginnen.”
Toch stak hij de realiteit niet onder stoelen of banken dat Alpecin-Deceuninck op de deal had gehoopt.
“Natuurlijk zijn extra middelen altijd welkom, vooral nu we uitbreiden naar wielrennen, veldrijden en mountainbiken”, voegde hij eraan toe. “Maar we zijn sterk, we zijn ambitieus en onze structuur blijft solide. We blijven vooruitgaan.”
Een gemiste kans — of een vermomde zegen?
Voor Alpecin-Deceuninck betekent het verlies van Premier Tech dat cruciale financiële versterking in 2026 uitblijft – met name relevant omdat het team toprenners zoals Van der Poel en Jasper Philipsen blijft ondersteunen, en een groeiende ontwikkelingspijplijn heeft.
Insiders merken echter ook op dat de ploeg trots is op financiële onafhankelijkheid en efficiënt resourcebeheer. De teamcultuur waardeert slimme investeringen boven opgeblazen budgetten, en het succes van Van der Poel is vaak te danken aan een structuur die is gebouwd op precisie, niet op overdaad.
Het nieuwe pad van Premier Tech: Een toewijding aan ontwikkeling
Ondertussen heerst er bij **St Michel – Auber 93** een feestelijke sfeer. Hun samenwerking met Premier Tech zal de naam van de sponsor op hun shirts laten verschijnen en steun opleveren voor nieuw talent, waaronder voormalig WorldTour-renners Thomas Champion en Simon Guglielmi.
Algemeen directeur Charlie Nerzic noemde de deal “een mijlpaal” en prees de toewijding van Premier Tech aan het creëren van een diverse en inclusieve sportomgeving.
Het grotere plaatje
De beslissing van Premier Tech verandert niet alleen de directe toekomst van Israel-Premier Tech en Alpecin-Deceuninck, maar geeft ook een signaal af aan de hele sport: betekenisvolle groei vindt niet altijd plaats onder de meest felle lichten. Soms begint het op kleinere wegen, met renners die vechten voor hun eerste contracten, hun eerste wedstrijden en hun eerste dromen.
En wat Mathieu van der Poel betreft? Hij blijft onbewogen, gefocust en klaar voor wat er ook komen gaat.
“Het komt wel goed,” zei hij. “Onze ambities veranderen niet. Ik ben hier om te racen – en om te winnen.”
Met dat kalme vertrouwen is het duidelijk dat de ster van Alpecin-Deceuninck, zelfs zonder Premier Tech, een van de meest onstuitbare krachten in de moderne wielersport blijft.
Leave a Reply