Mathieu van der Poel mag dan een wereldkampioen zijn die bekendstaat om zijn explosieve kracht en ongeëvenaarde veelzijdigheid, maar achter de onderscheidingen en regenboogtruien schuilt een atleet die floreert op iets veel simpelers: het plezier van trainen met zijn teamgenoten. Deze week sprak de Nederlandse superster openhartig over zijn recente trainingen en gaf hij aan hoe blij en opgefrist hij zich voelt om weer op de fiets te zitten met de renners die als familie voor hem zijn geworden.
Na een periode van herstel en persoonlijke rustpauzes keerde Van der Poel terug naar de gestructureerde training met de Alpecin-Deceuninck-ploeg, en zijn enthousiasme was onmogelijk te verbergen. Volgens hem gingen deze eerste sessies minder over intensiteit en meer over het hervinden van de connectie, het opbouwen van het ritme en het herontdekken van de vrolijke sfeer die alleen teamgenoten kunnen creëren.
“Alleen trainen is goed, maar trainen met het team brengt me weer tot leven”
Van der Poel legde uit dat solo trainen hem weliswaar helpt te focussen, maar dat niets te vergelijken is met de energie van trainen in groepsverband. Hij beschreef de kameraadschap, het lachen en de vriendschappelijke competitie als de belangrijkste ingrediënten die hem volledig gemotiveerd houden.
“Je vergeet hoeveel je het mist tot je terug bent”, zei hij. “De grappen, de tempowisselingen, de kleine uitdagingen – mijn teamgenoten pushen me zonder er ook maar moeite voor te doen. Dit is de energie die ik mis als ik weg ben.”
Voor een renner die is uitgegroeid tot een wereldwijd wielericoon, bieden deze simpele teammomenten een aardend effect en herinneren ze hem eraan waarom hij in eerste instantie verliefd werd op de sport.
Een ontspannen omgeving met grote ambities
Ondanks de vrolijke sfeer merkte Van der Poel op dat het team al scherp gefocust is op wat komen gaat. Met grote wedstrijden in het verschiet, is iedereen bezig met het verfijnen van de vorm en het hervinden van het tactische inzicht dat Alpecin-Deceuninck tot een van de meest gevreesde ploegen in het peloton maakt.
“Er is een perfecte balans”, zei hij. “We lachen, we pushen elkaar en tegelijkertijd werken we al aan volgend seizoen. Iedereen is hongerig.”
Zijn ploeggenoten, met name jarenlange trainingspartners zoals Jasper Philipsen en Gianni Vermeersch, delen dezelfde geest: competitief maar ondersteunend, intens maar leuk.
Een herinnering aan hoe belangrijk saamhorigheid is in het wielrennen
Van der Poel benadrukte dat deze sessies niet alleen fysieke voorbereiding zijn; ze versterken het vertrouwen en de eenheid op de weg. Wielrennen, zei hij, draait niet alleen om de individuele heldenmomenten die fans op tv zien – het is gebaseerd op urenlang teamwork achter de schermen.
“Tijdens de training zie je wie zich goed voelt, wie zich ontwikkelt, wie een zetje nodig heeft. Deze kleine dingen maken het verschil wanneer de echte wedstrijden beginnen.”
De gedeelde inspanning, het collectieve lijden tijdens de beklimmingen en de gedeelde voldoening na zware periodes dragen allemaal bij aan de winnende cultuur waar het team om bekend staat.
Opgeladen en klaar
Van der Poel uitte vooral zijn dankbaarheid voor de positieve omgeving om hem heen. Hij gaf toe dat het soms ontmoedigend kan zijn om na een lange pauze weer te gaan trainen, maar het geluk dat hij bij zijn teamgenoten vond, heeft alle aarzeling weggenomen.
“Terug zijn bij de jongens geeft me vreugde”, zei hij. “Het herinnert me eraan waarom ik van mijn werk houd. Ik voel me fris, gemotiveerd en enthousiast over wat komen gaat.”
Nu het seizoen 2026 nadert en de verwachtingen blijven stijgen, is Mathieu van der Poels grootste voordeel misschien niet zijn kracht of vaardigheid, maar de teamgeest die hem elke dag drijft.
Leave a Reply