Breaking news: -Nieuwe Van der Poel? Alpecin tovert Nederlandse parel uit de hoed…….

Breaking news: -Nieuwe Van der Poel? Alpecin tovert Nederlandse parel uit de hoed.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De Nederlandse wielerwereld gonst van opwinding, want Alpecin-Deceuninck heeft opnieuw een krachtig talent uit eigen bodem naar voren geschoven. De naam op ieders lippen? Tijmen Graat, een jonge Nederlander die met zijn indrukwekkende prestaties en explosieve stijl al snel wordt vergeleken met niemand minder dan Mathieu van der Poel. Is dit het begin van een nieuw hoofdstuk in het Nederlandse wielerverhaal? Volgens kenners wel – en de verwachtingen zijn hooggespannen.

 

Wie is deze nieuwe parel?

 

Tijmen Graat, geboren in 2003, is een van die renners die al vroeg indruk maakte in de jeugdcategorieën. Zijn parcourskennis, tempohardheid en technisch vernuft vielen al snel op bij de scouts van grote ploegen, maar het was Alpecin-Deceuninck die de slag binnenhaalde. De ploeg, bekend van hun scherp oog voor talent (denk aan Van der Poel, Philipsen en Merlier), zag in Graat een ruwe diamant die met de juiste begeleiding kan schitteren op het hoogste niveau.

 

Na een sterk seizoen bij de beloften, waarin hij meerdere top-10-noteringen boekte in zware etappekoersen én klassiekers, werd hij uitgenodigd om een etappe te rijden bij het ProTeam van Alpecin. En wat bleek? Graat past perfect in de dynamiek van het team: aanvallend, technisch sterk en een neus voor de juiste ontsnapping.

 

Van talent naar profcontract

 

Wat begon als een podium met beperkte verwachtingen, mondde uit in een droomscenario. Tijdens de Tour de l’Avenir en enkele andere belangrijke beloften werden getoond Graat dat hij meer is dan een talent: hij is een winnaarstype. Zijn prestaties werden niet opgemerkt door de technische staf van Alpecin, en na enkele weken werd duidelijk: Graat krijgt een profcontract voor 2025.

 

Ploegmanager Christoph Roodhooft is lyrisch: “Tijmen heeft een zeldzame combinatie van koersintelligentie en explosiviteit. Hij herinnert ons in veel opzichten aan een jonge Mathieu. We willen hem op zijn eigen tempo laten groeien, maar de potentie is er absoluut.”

 

Van der Poel 2.0?

 

De vergelijking met Mathieu van der Poel is natuurlijk een zware last om te dragen. Van der Poel is een fenomeen – wereldkampioen in meerdere disciplines, winnaar van monumenten en een renner die geschiedenis schrijft. Maar Graat lijkt het hoofd koel te houden. In een recent interview gaf hij aan: “Ik zie Mathieu als een inspiratie, niet als een maatstaf. Ik wil mijn eigen pad bewandelen en leren van de besten.”

 

Die bescheiden houding gecombineerd met zijn duidelijke honger naar succes zorgt ervoor dat zowel fans als ploegleiding geloven in zijn toekomst.

 

Toekomstplannen en ambities

 

Graat zal in het begin voornamelijk beginnen met kleinere wedstrijden rijden, maar het is de bedoeling dat hij snel kan doorgroeien naar het WorldTour-team. Denk aan deelname aan semi-klassiekers zoals de Brabantse Pijl of de GP de Wallonie, waar hij kan proeven van het grote werk. Ook de Vuelta behoort op termijn tot de opties.

 

Wat opvalt, is dat Alpecin-Deceuninck in hem niet zomaar een helper ziet, maar een potentiële kopman voor bepaalde wedstrijden. De focus ligt voorlopig op eendagskoersen en kortere rittenwedstrijden, maar insiders fluisteren dat hij ook klimkwaliteiten heeft die hem op termijn in staat kunnen stellen om te schitteren in het krachtige werk.

 

 

De Nederlandse wielerliefhebber mag zich opmaken voor de komst van een nieuw fenomeen. Of Tijmen Graat daadwerkelijk de nieuwe Van der Poel wordt, valt nog te zien, maar dat hij alles in huis heeft om een hoofdrol te spelen in het internationale wielerpeloton is nu al duidelijk. Alpecin-Deceuninck heeft opnieuw een parel uit de hoed getoverd – en de toekomst ziet er krachtig uit.