Battle Wout van Aert moet 110 procent zijn om Tadej Pogacar uit te dagen in de voorjaarsklassiekers, zegt Michel Wuyts…

Battle Wout van Aert moet 110 procent zijn om Tadej Pogacar uit te dagen in de voorjaarsklassiekers, zegt Michel Wuyts…

Nu het voorjaarsklassiekersseizoen nadert, staat de Belgische wielerlegende Wout van Aert in de schijnwerpers, vooral met de formidabele uitdaging die Tadej Pogacar vormt. Volgens gerespecteerd wielercommentator Michel Wuyts moet van Aert in topvorm zijn – 110 procent – als hij hoopt het Sloveense wonderkind van de troon te stoten in deze iconische eendaagse wedstrijden.

Van Aert, een van de meest veelzijdige renners in het peloton, heeft consequent zijn bekwaamheid getoond in verschillende disciplines, waaronder wegwielrennen, veldrijden en tijdrijden. Zijn belangrijkste gevechten in de voorjaarsklassiekers zijn echter met renners als Pogacar, die de wielerwereld de afgelopen jaren hebben gedomineerd. Pogacar, de tweevoudig Tour de France-kampioen, heeft zijn talenten meegenomen naar wedstrijden als de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en Milaan-San Remo, waar hij snel zijn status als een van de beste eendagsrenners van zijn generatie heeft gevestigd.

De groeiende rivaliteit tussen Van Aert en Pogacar

Hoewel van Aert zijn stempel heeft gedrukt op de voorjaarsklassiekers, met overwinningen in Milaan-San Remo, Gent-Wevelgem en verschillende podiumplaatsen in de Ronde van Vlaanderen, is het Pogacars groeiende dominantie die de aspiraties van de Belgische renner overschaduwt. Michel Wuyts, een bekende Belgische commentator en voormalig profwielrenner, gelooft dat van Aert iets extra’s moet bieden om Pogacar uit te dagen.

“Pogacar is een complete renner”, legt Wuyts uit. “Hij is een klimmer van wereldklasse, een sterke tijdrijder en een slimme strateeg. Om hem uit te dagen, moet Wout 110 procent zijn. Hij moet zijn beste beentje voorzetten in de klassiekers, niet alleen qua kracht, maar ook qua tactisch inzicht en veelzijdigheid.”

Wuyts’ opmerkingen weerspiegelen het sentiment dat hoewel van Aert ongetwijfeld een van de meest getalenteerde wielrenners ter wereld is, Pogacars vermogen om te schitteren in elk aspect van de race, van de kasseienbeklimmingen tot de hoge bergpassen, hem de renner maakt om te verslaan in de voorjaarsklassiekers.

De tactische strijd

Wuyts wijst er ook op dat de voorjaarsklassiekers niet alleen om pure kracht draaien. “In deze races spelen tactieken een cruciale rol. We hebben gezien dat Pogacar de race kan lezen, beslissende bewegingen kan maken en het tempo kan bepalen. Van Aert zal slim moeten zijn: hij heeft de pure kracht, maar hij moet met intelligentie racen als hij Pogacar wil evenaren.”

De editie van de Ronde van Vlaanderen in 2023 benadrukte bijvoorbeeld Pogacars vermogen om niet alleen het tempo bij te houden op de beklimmingen, maar ook om op belangrijke momenten beslissende aanvallen uit te voeren. Van Aert wordt daarentegen vaak gezien als een renner die floreert in situaties waarin de race wordt gereduceerd tot een strijd van pure kracht, zoals op de kasseienstroken van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. Om echt met Pogacar te kunnen concurreren, zal van Aert echter flexibeler moeten worden en zijn kracht moeten afwegen tegen tactische flexibiliteit.

Van Aerts focus voor 2024

Met het oog op de voorjaarsklassiekers van 2024 zal van Aert zich terdege bewust zijn van de uitdaging die voor hem ligt. De Belg heeft geen geheim gemaakt van zijn ambitie om meer grote klassiekers aan zijn palmares toe te voegen, en met Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen van 2024 al op zijn radar, zal zijn voorbereiding cruciaal zijn.

Een groot deel van van Aerts strategie zal waarschijnlijk draaien om het perfectioneren van zijn vorm voor de specifieke eisen van elke race. De klimmige routes van races als de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik vereisen een ander soort voorbereiding dan de volle kracht die nodig is voor een race als Milaan-San Remo. Zoals Wuyts aangeeft, zal van Aerts vermogen om uit te blinken in een breed spectrum aan omstandigheden cruciaal zijn om de kloof met Pogacar te verkleinen.

Conclusie

In de voortdurend veranderende wereld van het wielrennen is de rivaliteit tussen Wout van Aert en Tadej Pogacar een van de bepalende verhalen van de komende voorjaarsklassiekers. Hoewel van Aert ongetwijfeld een van de eliterenners van de sport is, heeft Michel Wuyts gelijk als hij erop wijst dat hij in topvorm moet zijn – 110 procent – als hij hoopt een kans te maken tegen Pogacars allround dominantie. Met tactisch inzicht, fysieke kracht en mentale vastberadenheid kan van Aert het in 2024 misschien wel opnemen tegen de Sloveense superster, maar alleen als hij het hoogste niveau van zijn potentieel bereikt. De strijd tussen deze twee kampioenen zal er een zijn voor de eeuwigheid, en fans van de klassiekers kijken reikhalzend uit naar wat een spannende confrontatie belooft te worden.