Breaking news:-Franky De Gendt viert zijn 73ste verjaardag: Een ode aan een Vlaamse wielerheld uit de gouden generatie……

Breaking news:-Franky De Gendt viert zijn 73ste verjaardag: Een ode aan een Vlaamse wielerheld uit de gouden generatie.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vandaag, vrijdag 30 juni 2025, viert oud-profrenner Franky De Gendt is 73ste verjaardag. Een warme proficiat aan deze voormalige flandrien, wiens carrière in de jaren ’70 en vroege jaren ’80 het Vlaamse wielerhart sneller klopte. De Gendt, geboren in 1952, was actief in het profpeloton van 1975 tot 1983 en riet voor prestigieuze ploegen zoals IJsboerke, TI-Raleigh en Vermeer-Thys. Zijn erelijst is een mix van overwinningen in Belgische kermiskoersen en indrukwekkende prestaties in internationale rittenwedstrijden.

 

De eerste glorie: Gent-Wevelgem voor amateurs

 

De sportieve opmars van Franky De Gendt begon in 1975 bij de amateurs. Hij schreef dat jaar de Kattekoers-Gent-Wevelgem (Gent-Ieper) op zijn naam. In de editie liet hij renners als Leo Van Thielen (tweede) en Emiel Gysemans (derde) achter zich. Deze overwinningsmarkering is potentieel en gaf het startschot voor een carrière op het hoogste niveau.

 

Professioneel debuut en vroege successen

 

In 1976 maakte De Gendt de overstap naar de profs. Al snel liet hij zich opmerken met een knappe tweede plaats in Kuurne-Brussel-Kuurne, waar hij enkel Frans Verhaegen moest laten voorgaan. Nog datzelfde jaar herkomst hij zijn eerste profzege in Eine, waar hij met een stevige sprint Jos Gysemans en Marcel Van Der Slagmolen klopte.

 

Gloriejaren: Luxemburg, Groot-Brittannië en Bessèges

 

In 1977 won De Gendt de eerste rit van de Ronde van Luxemburg, voor grote namen als Gerrie Knetemann en Jos Jacobs. Hij wint ook de overwinning in Soignies, een typische Vlaamse koers waar strijdlust en koersinzicht doorslaggevend zijn.

Twee jaar later, in 1978, toonde hij opnieuw zijn veelzijdigheid: hij won de koers in Zwijndrecht en de derde rit van de Ronde van Groot-Brittannië, voor renners als Geoff Wiles en Guido Amrhein. Zijn internationale doorbraak volgde echter in 1980, met zijn indrukwekkende prestatie in de Ster van Bessèges. Hij won het 1e eindklassement, met verschillende zoals Jean-Louis Gauthier en Wladimiro Panizza op ruime afstand. Deze rittenkoers in Zuid-Frankrijk stond bekend om zijn heuvelachtige etappes en grillige weersomstandigheden — een ideale prooi voor doorzetters zoals De Gendt.

 

Een Tourdeelnemer tussen de groten

 

In 1981 riet De Gendt de Ronde van Frankrijk uit, en opgelost als 89ste in het algemeen klassement. De editie werd gewonnen door niemand minder dan Bernard Hinault, één van de grootste wielrenners aller tijden. Het uitrijden van de Tour blijft een prestatie van formaat, zeker in een tijd waarin dagelijkse kost was.

 

Zijn laatste profjaren

 

In 1982 won Franky nog een overwinning in Fayt-le-Franc, waar hij Benny Schepmans en Willy Teirlinck klopte. Hij beëindigde zijn carrière kort daarna, na een mooi parcours dat hem zowel nationale erkenning als internationale bewondering opleverde.

 

Een man van de koers, een leven in het wielrennen

 

Franky De Gendt mag dan vandaag 73 kaarsjes uitblazen, zijn naam blijft stevig gegrift in de Vlaamse wielerarchieven. Hij vertegenwoordigde de typische Vlaamse coureur: nuchter, hardwerkend, met een neus voor ontsnappingen en geen angst voor wind of kasseien. In een tijd waarin het profpeloton werd gedomineerd door legendes als Hinault, Zoetemelk en Maertens, bleef De Gendt zijn mannetje staan en verzamelde hij een reeks prestaties waar elke renner van droomt.

 

Proficiat Franky De Gendt met je 73ste verjaardag! Bedankt voor de koersherinneringen en voor je bijdrage aan het rijke Vlaamse wielererfgoed.