brekend nieuws:-Eddy Merckx: “Hij zal alles overtreffen wat ik ooit heb gedaan” Een conventionele eerbetoon aan Mathieu van der Poel.
In een zelden en diepgaand interview heeft Eddy Merckx, door velen beschouwd als de grootste wielrenner aller tijden, bewonderd uitgesproken voor Mathieu van der Poel. De woorden die hij uitsprak – “Hij zal alles overtreffen wat ik ooit heb gedaan” – zijn niet zomaar een compliment, maar een krachtige erkenning van het succesvolle talent van de Nederlandse wielrenner. In wat voelde als een nederig afscheid kroonde Merckx Van der Poel tot de ware reus van de toekomst.
De keizer buigt voor de kroonprins
Merckx, wiens palmares tot op de dag van vandaag constant blijft met onder andere vijf Tour de France-zeges, vijf Giro-overwinningen, zeven monumenten in Milaan-Sanremo en talloze andere klassiekers, is niet iemand die snel lof uitspreekt. De Belgische ‘Kannibaal’ is bekend om zijn scherp oordeel en nuchtere kijk op het wielrennen, ook in een tijd waarin de sport geëvolueerd is tot een hightech wereld vol wattages, aerodynamica en wetenschappelijke begeleiding.
Toch kon hij zelfs bewonderen voor Van der Poel niet langer voor zich houden. “Wat Mathieu doet, grenst aan het onmogelijk”, zei Merckx. “Hij heeft niet alleen de kracht en het inzicht, maar ook de gratie van een geboren kampioen. Hij rijdt met lef, hij durft te verliezen om te kunnen winnen. Dat is wat de groten overtuigend van de rest.”
De opkomst van een nieuwe legende
Mathieu van der Poel heeft de afgelopen jaren zijn stempel gedrukt op vrijwel elke discipline waarin hij is geïntegreerd. Van veldrijden en mountainbiken tot de grootste klassiekers op de weg: zijn veelzijdigheid en explosiviteit maken hem tot een unieke figuur in het peloton. Zijn winst in de Ronde van Vlaanderen, de Amstel Gold Race en zijn historische zege in Parijs-Roubaix zijn slechts enkele voorbeelden van zijn indrukwekkende erelijst.
Wat Van der Poel opvallend, is niet alleen zijn lichaamsvermogen, maar ook zijn koersinzicht en charisma. Hij weet wanneer hij moet aanvallen, hij voelt de koers aan als een meesterstrateeg, en bovenal blijft hij trouw aan zijn aanvallende stijl. “Mathieu rijdt niet met een rekenmachine”, zei Merckx. “Hij rijdt met zijn hart. Dat herken ik, dat bewonder ik.”
Een brug tussen generaties
Het moment waarop Merckx zijn lof uitte, was meer dan zomaar een uitspraak. Het was een symbolisch gebaar – een brug tussen twee generaties. Waar Merckx in de jaren ’60 en ’70 de koers domineerde met brute overmacht en nooit honger naar overwinningen zag, doet Van der Poel dat in een tijdperk waarin specialisatie en voorzichtigheid vaak de boventoon voeren. Toch kiest hij telkens opnieuw voor het avontuur. En daarin herkent Merckx zichzelf.
“Er zijn renners die koersen om niet te verliezen”, zei Merckx. “Mathieu koerst om te winnen. Dat is het verschil. Dat is waarom ik geloof dat hij mijn nalatenschap zal overstijgen.”
Een nederig afscheid
Hoewel Merckx geen officiële aankondiging deed over zijn rol in de wielerwereld, voelde het moment als een symbolisch afscheid. Niet van het publiek van de sport, maar van zijn onbetwiste status als de grootste. Door Van der Poel te erkennen als zijn erfgenaam, toont Merckx niet alleen zijn grootheid als renner, maar ook als mens.
De wielerwereld kijkt met bewondering en verwachting naar de toekomst. Wil je zelfs de grootste aller tijden buigen voor de nieuwe koning, dan weet je dat er iets bijzonders aan de hand is. Mathieu van der Poel is niet langer de belofte van morgen – hij is de legende in wording van vandaag.
De krachtige woorden van Eddy Merckx over Mathieu van der Poel zullen nog lang nazinderen in de wielerwereld. Het is niet alleen een eerbetoon, maar ook een erkenning van een nieuwe eeuw. Een tijdperk waarin Van der Poel de koers naar zijn hand zette, op een manier die zelfs Merckx tot onttroering bracht. En misschien, heel misschien, is het begin van een verhaal dat nog groter wordt dan dat van de Kannibaal zelf.
Leave a Reply