Eddy Merckx wenst Wout van Aert een gelukkige verjaardag: Zeven jaar onverwoestbare liefde van Sarah De Bie…….

Eddy Merckx wenst Wout van Aert een gelukkige verjaardag: Zeven jaar onverwoestbare liefde van Sarah De Bie.

 

 

 

 

 

 

 

 

Op een zonnige ochtend die anders begon als elke andere, ontplofte de sociale media in de Belgische wielerwereld. Wout van Aert, een van de meest geliefde en gerespecteerde renners van zijn generatie, vierde zijn 30ste verjaardag — en kreeg onverwacht een persoonlijke boodschap van niemand minder dan Eddy Merckx, de grootste Belgische wielerlegende aller tijden.

 

“Wout, ik wens je een gelukkige verjaardag,” zei Merckx in een korte video gedeeld op Instagram. “Blijf strijden met dat grote hart van je. Je bent een kampioen, op de fiets én als mens.”

 

Voor fans was het een ontroerend moment: de ‘Kannibaal’ van weleer die zijn zegen gaf aan de moderne krijger van het peloton. Maar achter de schermen speelde zich nog een ander, minstens even krachtig verhaal af — dat van de liefde tussen Wout en zijn vrouw, Sarah De Bie. Zeven jaar huwelijk, doorstaan met moed, trouw en een liefde die geen finishlijn kent.

 

Een huwelijk gesmeed in eenvoud en kracht

 

Wout en Sarah leerden elkaar kennen lang voor de miljoenencontracten, de Tour-de-France-podiumplaatsen of de glorie van het WK. In een tijd waar hij nog vocht op modderige veldritcircuits en zij achter de schermen alles organiseerde, bloeide een liefde op die allesbehalve vluchtig was. Op 29 juli 2017 gaven ze elkaar het jawoord — een datum die ze sindsdien elk jaar vieren met een mix van bescheidenheid en tedere openhartigheid.

 

Sarah, inmiddels moeder van hun zoontje Georges, deelde op Wouts verjaardag een foto die meer zei dan duizend woorden: Wout met hun zoon op de arm, in trainingspak, glimlachend naar de horizon. “Zeven jaar liefde, drie Tour-edities, één kind, en nog steeds mijn held. Gelukkige verjaardag, Wout,” schreef ze erbij.

 

Te midden van hoogte- en dieptepunten

 

Hun relatie is door de jaren heen beproefd, niet alleen door de druk van het professionele wielerleven, maar ook door persoonlijke uitdagingen. Van zware blessures en operaties tot het gemis van belangrijke momenten thuis vanwege koersen in het buitenland — ze bleven elkaar vasthouden.

Toen Wout in 2023 zwaar viel tijdens Parijs-Nice en maandenlang out was, zei Sarah openlijk in een interview: “Hij is niet alleen een renner voor mij. Hij is mijn beste vriend, de vader van mijn kind, en de persoon die mij elke dag doet lachen. Als hij valt, voel ik dat ook.”

 

Die onvoorwaardelijke steun, zichtbaar op én naast de fiets, vormt het cement van hun relatie. Ze bouwen samen aan een leven dat verder gaat dan het wielerseizoen. Samen reizen ze, maken tijd voor familie, en vooral: ze blijven mens in een wereld die soms onmenselijk snel draait.

 

De toekomst lonkt

 

Met zijn 30 lentes is Wout officieel een ‘ervaren renner’ in het peloton. Maar wat hem zo bijzonder maakt, is dat hij zichzelf nooit verliest in de roem. Of hij nu een tijdrit wint, een berg opvliegt of na de finish zijn zoon op de arm neemt, Wout blijft trouw aan wie hij is — en dat komt voor een groot deel door de liefde en stabiliteit die Sarah hem geeft.

 

Terwijl Eddy Merckx zijn zegen gaf en de fans hun gelukwensen stuurden, was het Sarah’s stille ode die het hardst binnenkwam. Want achter elke grote kampioen staat een liefde die niet hoeft te winnen — enkel te blijve.