“Een rustperiode is welkom” – In tegenstelling tot Van Aert & Van der Poel slaat Quinten Hermans de veldritwinter volledig over…

“Een rustperiode is welkom” – In tegenstelling tot Van Aert & Van der Poel slaat Quinten Hermans de veldritwinter volledig over…

Terwijl de wintermaanden vaak een tijd van hevige concurrentie betekenen voor topcyclocrossers, markeert de Belgische wielrenner Quinten Hermans dit seizoen een zeldzame afwijking van de gebruikelijke intensiteit van de sport. In tegenstelling tot zijn bekende collega’s Wout van Aert en Mathieu van der Poel heeft Hermans ervoor gekozen om het hele veldritseizoen over te slaan en te kiezen voor de broodnodige rust. Zijn stap komt als een strategische beslissing om fysiek en mentaal te verjongen, met het oog op een duurzamere en succesvollere carrière.

Hermans, rijdend voor wielerploeg Tormans-Circus, heeft in de veldrit een enorme belofte getoond. Zijn prestaties in het seizoen 2022-2023, waarin hij consequent vooraan eindigde in races als het WK en de Belgische kampioenschappen, onderstreepten zijn talent en vastberadenheid. Nu de eisen van het professionele wielrennen echter steeds hoger worden, besefte Hermans hoe belangrijk het is een stap terug te doen. Hij erkende dat zijn lichaam en geest na jaren van meedogenloze concurrentie een pauze nodig hadden om een burn-out te voorkomen en een langdurig carrièretraject te behouden.

In een interview legde Hermans uit dat hij de tol voelde van jarenlang meedoen op hoog niveau. “Een rustperiode is welkom”, vertelde hij, waarbij hij uitlegde dat de constante druk en fysieke belasting van opeenvolgende seizoenen zijn tol hadden geëist. Terwijl rivalen als Van Aert en Van der Poel de strijd in de wintermaanden voortzetten in het veldrijden, valt de beslissing van Hermans op. Beide sterren hebben zichzelf gecementeerd als cyclocross-iconen en nemen deel aan bijna elk groot winterevenement terwijl ze ook een geweldige carrière in de wegraces behouden. De aanpak van Hermans onderstreept echter een andere filosofie, een filosofie die eerder gericht is op een lang leven dan op onmiddellijke lofbetuigingen.

Door een pauze te nemen in het veldrijden kan Hermans opladen en zijn focus opnieuw afstemmen. Het mentale aspect van racen kan net zo uitputtend zijn als het fysieke, vooral als je voortdurend op het hoogste niveau concurreert. Door het winterseizoen uit te zitten hoopt Hermans in topconditie terug te keren als het wegraceseizoen begint. Zijn voornaamste doel is nu om zich te concentreren op zijn prestaties in wegwedstrijden, waar hij in het verleden veelbelovend is gebleken, vooral in eendaagse klassiekers en etappekoersen.

Deze beslissing om de veldritwinter over te slaan betekent niet dat men zich terugtrekt uit de sport, maar eerder een herijking. Terwijl anderen het misschien als een risico beschouwen om belangrijke races te missen die bijdragen aan prestige en punten, ziet Hermans het als een kans om de valkuil van overtraining te vermijden. Men begrijpt dat wielrennen niet alleen gaat over het winnen van elke race, maar over het beheren van iemands carrière om duurzaam succes op de lange termijn te garanderen.

Interessant genoeg is deze stap niet geheel zonder precedent. De afgelopen jaren hebben andere renners soortgelijke pauzes genomen om zich te concentreren op herstel of om hun trainingsregimes aan te passen. Voor velen maakt de aantrekkingskracht van het veldrijden – met zijn technische parcours en hevige concurrentie – het echter een moeilijk seizoen om te laten liggen, vooral voor renners als Van Aert en Van der Poel, die gedijen in de winterdiscipline.

Concluderend is de beslissing van Quinten Hermans om het veldritseizoen over te slaan een blijk van evenwicht. Terwijl Van Aert en Van der Poel het winterlandschap blijven domineren, heeft Hermans een andere weg gekozen, waarbij de nadruk ligt op rust en herstel. Zijn breuk met het veldritcircuit is geen terugtocht, maar een strategische breuk, waardoor hij zich kan blijven concentreren op zijn bredere carrièredoelstellingen. In de snel veranderende wereld van het professionele wielrennen zou deze aanpak wel eens de sleutel kunnen zijn om ervoor te zorgen dat Hermans nog vele jaren competitief en gezond blijft.