“Il aurait pu être champion olympique, mais toute cette histoire d’amour est…” – Thomas Voeckler déplore l’absence de Tadej Pogacar aux Jeux olympiques :

Tadej Pogačar, l’un des cyclistes les plus redoutables de sa génération, sera notamment absent des Jeux Olympiques de Paris.

Son exclusion a suscité de nombreuses discussions, notamment en raison de la décision controversée de l’équipe nationale slovène de ne pas inclure sa fiancée, Urška Žigart, dans l’effectif.

Ce choix a encore alimenté le débat, d’autant plus que l’équipe slovène a également fait l’impasse sur le champion en titre du contre-la-montre Primož Roglič.

Le sélectionneur français Thomas Voeckler a exprimé sa surprise et sa déception face à la décision de l’équipe

slovène. Voeckler, qui dirige un contingent français solide aux Jeux, estime que la présence de Pogačar aurait pu changer la donne.

Bien qu’il reconnaisse que le parcours parisien ne joue peut-être pas en faveur des atouts de Pogačar, Voeckler a estimé que la star slovène avait encore de bonnes chances de décrocher l’or olympique.

“C’est toujours bien de le prendre car il est encore fort”, a déclaré Voeckler lors d’une conférence de presse couverte par Cyclism’Actu. “Je pense qu’il a ses raisons, mais il aurait pu être champion olympique”.

L’équipe française de Voeckler, composée de Christophe Laporte, Valentin Madouas, Kévin Vauquelin et Julian Alaphilippe, se positionne comme un prétendant majeur à la course en ligne.

Vauquelin étant également en lice dans l’épreuve du contre-la-montre, l’équipe française est bien préparée à relever de nombreux défis. Voeckler a mis l’accent sur un plan stratégique et privé au sein de l’équipe pour décrocher une médaille d’or à domicile.

Il est confiant dans la capacité de l’équipe à exceller au milieu du chaos attendu de la course.

“Les Jeux olympiques sont uniques ; avoir quatre coureurs des meilleures nations change tout”, a expliqué Voeckler. « Dans un contexte classique, [Anna] Kiesenhofer n’aurait peut-être pas gagné [en 2021], et je ne sais pas ce qu’il en est de Carapaz non plus. »

Avec Laporte en pleine forme et une équipe française composée de spécialistes des courses d’un jour, elle est prête à capitaliser sur la nature dynamique de la course sur route olympique.

L’absence de Pogačar et Roglič pourrait potentiellement changer le paysage compétitif, offrant une opportunité à l’équipe française d’atteindre la gloire olympique.