“J’ai vu qu’il n’avait pas les jambes pour aller au sommet, alors je…” – Déclaration de Tadej Pogacar après une avance apparemment inattaquable sur Vingegaard et Evenepol lors de l’étape 15 du Tour de France

Dans une superbe démonstration de domination, Tadej Pogacar a une nouvelle fois affirmé son autorité au sommet du Plateau de Beille, remportant sa troisième victoire d’étape du Tour de France 2024 et consolidant son emprise sur le Maillot Jaune. L’étape, annoncée comme charnière avant son début, a été à la hauteur de son offre le 14 juillet, offrant des moments forts et des changements significatifs dans le classement général.

Dès le départ, l’étape promettait un feu d’artifice, les experts prédisant que celui qui triompherait sur le Plateau de Beille sortirait probablement vainqueur du classement général. Alors que le peloton affrontait les montées exténuantes et les descentes dangereuses, il est devenu clair que Pogacar était dans une ligue à part.

Le drame s’est déroulé de manière dramatique dans les derniers kilomètres. Jonas Vingegaard de l’équipe Visma | Lease a Bike a lancé une attaque audacieuse, dans l’espoir de se distancier de Pogacar. Pourtant, le champion slovène est resté imperturbable, s’en tenant au volant de Vingegaard avec une détermination inébranlable. À un peu plus de 5 kilomètres de la fin, Vingegaard, sentant l’urgence du moment, a imploré Pogacar de prendre la tête. Au lieu d’obtempérer, Pogacar a déclenché une accélération dévastatrice qui a laissé son rival à la traîne.

L’écart se creusait à chaque coup de pédale, et au moment où Pogacar franchissait la ligne d’arrivée, il avait accumulé une avance de plus d’une minute sur Vingegaard. Remco Evenepoel, un autre prétendant, a terminé plus de deux minutes et demie plus tard, renforçant ainsi la supériorité de Pogacar ce jour-là.

Au classement général, la performance de Pogacar a considérablement remodelé le classement. Avec son dernier triomphe, il dispose désormais d’un formidable avantage de 3 minutes et 9 secondes sur Vingegaard, ce qui rend de plus en plus probable une défense réussie du Maillot Jaune. Evenepoel, même s’il recule encore davantage, conserve une solide emprise sur la troisième place, mais ses chances de rivaliser avec les deux premiers sont désormais minces à 5 minutes et 19 secondes.

Le coureur belge Evenepoel a cependant trouvé une lueur d’espoir dans l’étape, puisque sa position sur le podium s’est encore renforcée, se plaçant désormais près de six minutes devant Joao Almeida, quatrième. Le remaniement s’est poursuivi dans le top dix, avec Mikel Landa de Soudal – Quick-Step grimpant à la cinquième place, échangeant ses positions avec son compatriote Carlos Rodriguez. Adam Yates, le troisième pilote de l’UAE Team Emirates, reste en lice à 13 minutes et 38 secondes de Pogacar. Giulio Ciccone et Derek Gee occupent respectivement les huitième et neuvième places, tandis que Santiago Buitrago a gagné deux places pour compléter le top dix.

Alors que le Tour de France se dirige vers sa phase finale, l’avance de Pogacar a transformé la dynamique de la course. Sauf circonstances imprévues, le Slovène semble prêt à remporter son deuxième titre consécutif sur le Tour de France, laissant ses rivaux se battre pour les places restantes du podium.

La victoire de l’étape 15 sur le Plateau de Beille n’était pas seulement un triomphe pour Pogacar mais une déclaration d’intention – une démonstration de force et de stratégie qui pourrait bien définir l’issue du Tour de France 2024.