Johan Vansummeren, winnaar van Parijs-Roubaix 2011, bekritiseert Wout van Aert: het is gewoon onzin, is hij een influencer of een renner die hij…”

Het seizoen 2024 was een achtbaanrit voor de Belgische wielrenner Wout van Aert. Terwijl de ster van Team Visma | Lease a Bike belangrijke hoogtepunten bereikte, waaronder indrukwekkende prestaties in de Vuelta a España en Kuurne-Brussel-Kuurne, dwarsboomden een reeks valpartijen zijn momentum en overschaduwden zijn potentiële successen.

Een seizoen van hoogtepunten en dieptepunten

Van Aert begon de Vuelta a España met veel belofte, en leidde zowel het bergklassement als het klassement van de Groene Trui. Zijn prestatie deed denken aan die van een wielrenner op het toppunt van zijn kunnen, wat het toneel zette voor wat een historische overwinning in de vierde etappe had kunnen zijn. Het

optimisme werd echter de kop ingedrukt tijdens etappe 16, toen Van Aert crashte tijdens een gevaarlijke afdaling. De impact was ernstig en vereiste een snelle uitstap uit de race in een ambulance. Dit ongelukkige incident beëindigde niet alleen zijn campagne in Spanje, maar dwong hem ook om zijn seizoen voortijdig te beëindigen.

Reflectie op tegenslag

In het licht van Van Aerts problemen, uitte voormalig profwielrenner Johan Vansummeren, winnaar van Parijs-Roubaix in 2011, zijn medeleven met de tegenslagen van de Belg. Vansummeren, die in 2016 met pensioen ging, merkte op wat voor fysieke en psychologische tol hogesnelheidscrashes kunnen eisen van een wielrenner. “Je wordt niet beter van zulke hogesnelheidscrashes”, merkte hij op, waarbij hij de nadruk legde op de uitdagingen waarmee wielrenners te maken krijgen die te maken hebben met blessures en tegenslagen.

Ondanks de uitdagingen benadrukte Vansummeren ook Van Aerts zoektocht naar een monumentale overwinning, een mijlpaal die sinds 2020 ongrijpbaar blijft. Nu Van Aert de dertig is gepasseerd, zijn er steeds meer zorgen over zijn kansen om zulke prestigieuze titels te veroveren. “Wout heeft dertig kaarsjes uitgeblazen en een nieuwe kans om die topklassieker te winnen is gemist”, klaagde Vansummeren, wat de druk op Van Aert weerspiegelde terwijl hij door de latere fasen van zijn carrière navigeert.

Een pad naar herstel

Positief gezien lijkt het herstel van Van Aert voorspoedig te verlopen. Hij is overgestapt van het gebruik van krukken naar het fietsen, met plannen om deze winter deel te nemen aan veldrijden. Deze vastberadenheid onderstreept zijn veerkracht en toewijding om weer in topvorm te komen. Niet alle feedback was echter positief. Vansummeren bekritiseerde Van Aerts aanwezigheid op sociale media en uitte vermoeidheid over zijn frequente updates. “Ben je een influencer of een renner?” vroeg hij, suggererend dat de focus op de sport zou moeten blijven in plaats van op persoonlijke branding.