Mathieu van der Poel: “Tadej Pogacar zou een van de favorieten zijn in Roubaix als hij zou gaan…

Mathieu van der Poel: “Tadej Pogacar zou een van de favorieten zijn in Roubaix als hij zou gaan…

Mathieu van der Poel is altijd een van de meest veelzijdige wielrenners geweest, bekend om zijn explosiviteit op de fiets, zijn tactisch inzicht en zijn vermogen om te schitteren in enkele van de zwaarste races. Hij gaf echter onlangs veel lof aan een van zijn grootste concurrenten, Tadej Pogacar, in een verklaring die voor wat ophef heeft gezorgd binnen de wielergemeenschap. Van der Poel benadrukte tijdens de voorbereiding op het volgende grote seizoen dat Pogacar een kracht om rekening mee te houden zou zijn in de legendarische Parijs-Roubaix-race, mocht de Sloveen besluiten om deel te nemen.

In een interview maakte de Nederlandse grootmacht duidelijk dat hij Pogacar niet onderschat, ondanks de dominantie van de Sloveen in grote rondes. Van der Poel merkte op: “Als Tadej Pogacar naar Parijs-Roubaix zou gaan, zou hij een van de favorieten zijn.” Deze opmerking benadrukt het respect dat van der Poel heeft voor Pogacar, en erkent zijn buitengewone kracht en veelzijdigheid als een renner die kan excelleren op verschillende terreinen, waaronder de geplaveide wegen van Noord-Frankrijk.

Pogacar, vooral bekend om zijn overwinningen in de Tour de France, wordt algemeen beschouwd als een van de beste allround wielrenners van zijn generatie. Zijn vermogen om te presteren in zowel bergetappes als tijdritten heeft geleid tot zijn dominantie in drie edities van de Tour de France. Hoewel hij nog niet heeft deelgenomen aan Parijs-Roubaix, zien velen zijn talent als iets dat goed zou kunnen worden vertaald naar de kasseienklassiekers, waaronder Roubaix. Pogacars agressieve racestijl, gecombineerd met zijn natuurlijke kracht en aanpassingsvermogen, maakt hem een potentiële kanshebber in een race die bekend staat om zijn brute eisen.

Voor van der Poel is Roubaix een van de belangrijkste races op de kalender. De race staat bekend om zijn meedogenloze kasseien, scherpe bochten en zware omstandigheden, en is al lang een showcase voor renners met uitzonderlijke taaiheid en fietsbeheersingsvaardigheden. Van der Poel, die in 2021 de overwinning behaalde, heeft zijn status als een van de besten in dit soort eendaagse races gevestigd, naast andere sterren zoals Wout van Aert en Peter Sagan. Zijn begrip van de brute aard van de race geeft hem een uniek inzicht in wat er nodig is om daar te slagen.

De woorden van Van der Poel zijn niet alleen vleierij; ze zijn een erkenning van Pogacars aanpassingsvermogen en felle vastberadenheid. Hoewel de focus van de Sloveense renner vooral lag op etappekoersen en grote rondes, gingen er geruchten dat hij in de toekomst mogelijk zou deelnemen aan de voorjaarsklassiekers. Zijn recente prestaties in eendaagse races, waaronder zijn overwinning in Luik-Bastenaken-Luik in 2023, hebben alleen maar geleid tot speculaties dat hij zijn horizon in 2024 en daarna zou kunnen verbreden.

Met zo’n diverse vaardighedenset is het makkelijk te begrijpen waarom van der Poel denkt dat Pogacar het goed zou doen in Roubaix. Naast zijn pure kracht en tijdritvermogen heeft Pogacar keer op keer laten zien dat hij de veerkracht bezit die nodig is om te slagen in de zwaarste races, een eigenschap die hem goed van pas zou komen op de geplaveide wegen van Noord-Frankrijk. Als Pogacar in Roubaix zou racen, zou zijn mix van uithoudingsvermogen, fietsbeheersing en mentale weerbaarheid hem ongetwijfeld tot de topkandidaten maken…

Het is nog maar de vraag of Pogacar zijn debuut zal maken in Parijs-Roubaix. De opmerkingen van van der Poel voegen echter nog meer gewicht toe aan de groeiende verwachting. De wielerwereld zou ongetwijfeld blij zijn met de deelname van de Sloveen aan een van de meest iconische en slopende races in de sport, waar hij enkele van de grootste namen in de eendaagse klassiekers zou kunnen uitdagen. Als hij wel racet, zou het een spannende confrontatie worden tussen twee van de beste renners in de sport: van der Poel en Pogacar.