Terwijl De Cauwer en zijn mede-analist Renaat Schotte Wout van Aert veroordelen en de schuld geven voor zijn val, wijzen ze naar zijn KOM-puntjacht als de hoofdoorzaak
De oogverblindende prestatie van Wout van Aert in de Vuelta a España van 2024 kwam plotseling en ongelukkig ten einde in etappe 16, toen de ster van Team Visma | Lease a Bike hard crashte op een gladde afdaling, waardoor hij de race moest opgeven.
Van Aert, die in sensationele vorm was geweest, drie etappezeges had behaald en zowel het puntenklassement als het bergklassement leidde, zag zijn hoop in een oogwenk de grond in geboord, waardoor fans en analisten rouwden om zijn vroege vertrek.
Een veelbelovende run die voortijdig werd afgebroken
Van Aerts prestaties van de afgelopen twee weken waren ronduit briljant en toonden zijn veelzijdigheid en vastberadenheid toen hij de race in meerdere klassementen domineerde. Zijn terugtrekking uit 
“Het is echt jammer”, merkte De Cauwer op tijdens zijn analyse voor Sporza. “Het is een verlies op het moment dat je, laten we zeggen, aan een Wout van Aert 2.0 werkt. Hij was terug en hij was helemaal in orde.”
De oorzaak van de crash: een debat onder analisten
Terwijl De Cauwers co-analist, Renaat Schotte, suggereerde dat Van Aerts agressieve jacht op bergtoppunten mogelijk heeft bijgedragen aan zijn ondergang, was De Cauwer zelf minder overtuigd. “Sommige mensen zullen zeggen: ‘Hij had zich niet moeten mengen in die strijd om de bergpunten'”, merkte Schotte op.
“Dat zeg ik al 14 dagen, om het zo maar te zeggen. Ik zou het niet als team hebben gedaan, maar om duidelijk te zijn: die val heeft er niets mee te maken. Al had ik voorzichtiger moeten zijn met mijn inspanningen”, reageerde De Cauwer, benadrukkend dat de crash meer een kwestie was van ongelukkige timing en omstandigheden dan van een strategische misstap.
“Het was een domme val, maar dat is altijd zo. Het was niet zijn schuld. Het is echt zonde,” vervolgde De Cauwer. Hij legde uit dat Van Aert na de eerste klim gecontroleerd afdaalde, waarbij hij zich door het peloton liet inhalen nadat hij even voor hem had gereden.
“Op zijn tenen pakte hij punten op de tweede klim en liet Felix Engelhardt in de afdaling voor zich rijden. Na die val kun je zeggen: ‘Wout, je rijdt zo goed bergaf.’ Het regende ook nog. En dan krijg je dit.”
Gevolgen voor het WK
Van Aerts blessures, die op het moment van schrijven nog niet helemaal bekend zijn, kunnen grote gevolgen hebben die verder gaan dan alleen zijn ambities voor de Vuelta a España. Nu het WK snel dichterbij komt, uitte De Cauwer zijn bezorgdheid over de impact die de afwezigheid van Van Aert zou kunnen hebben op de kansen van België.
“Een Belgisch team met of zonder Wout, dat is een wereld van verschil,” erkende hij. “Nu heb je één troefkaart en kun je op één manier koersen. Onze kansen zijn gehalveerd. Althans. Stel dat Van Aert en Evenepoel samen 100 procent vormen, dan is het nu anders met alleen Evenepoel. De controle is compleet anders.”
De terugtrekking van Van Aert uit de Vuelta a España is niet alleen een verlies voor Team Visma | Lease a Bike, maar ook voor de bredere wielerwereld, die gegrepen was door zijn wederopstanding.
Terwijl fans wachten op verdere updates over zijn toestand, is er een collectieve hoop dat hij op tijd kan herstellen om mee te doen aan het WK. Maar voorlopig markeert zijn uittreding uit de Vuelta een hartverscheurend einde aan wat een werkelijk opmerkelijke campagne was.
Leave a Reply