Van Aert onthult schokkende geheimen over waarom hij niet bij de grote groep van bijna veertig renners zat in de etappe die uiteindelijk gewonnen werd door Eddie Dunbar

Na zijn opvallende prestatie op dinsdag hadden veel wielerliefhebbers hoge verwachtingen van Wout van Aert voor de elfde etappe van de Vuelta a España. De Belgische wielrenner, bekend om zijn formidabele bekwaamheid, pakte de gebeurtenissen van die dag echter verrassend ingetogen aan.

De etappe, die uiteindelijk werd gewonnen door Eddie Dunbar, zag Van Aert niet in de grote kopgroep van bijna veertig renners, een scenario dat velen verbaasde. Na de etappe gaf Van Aert een openhartige verklaring voor zijn afwezigheid vooraan.

In zijn interview na de race hield de groenetruihouder en drievoudig etappewinnaar van deze Vuelta geen blad voor de mond. “Het is niet dat ik mijn kans

om te winnen aan de andere renners wilde geven; ik had er gewoon de benen niet voor”, gaf Van Aert toe. Zijn eerlijkheid benadrukte de tol van de inspanningen van de vorige dag.

Vanaf het begin van de overgangsetappe, die flink wat klimwerk bevatte, voelde Van Aert dat de dag hem misschien niet gunstig gezind zou zijn. “In het eerste halfuur van de etappe had ik het echt moeilijk. Ik voelde de inspanningen van de dag ervoor,” zei hij.

 

Ondanks zijn formidabele prestaties, waaronder het behalen van zijn derde etappezege een dag eerder, erkende Van Aert zijn fysieke beperkingen. “Maar vandaag ging het echt om het aftellen van de kilometers,” voegde hij toe.

Hoewel Van Aert niet deel uitmaakte van de kopgroep, was zijn team, Visma | Lease a Bike, goed vertegenwoordigd. Attila Valter en Steven Kruijswijk namen het initiatief in de kopgroep.

Valter, de Hongaarse renner, eindigde als elfde na een stevige achtervolging achter Dunbar, terwijl Kruijswijk het moeilijk had op de laatste klim en eindigde als negentiende.

Van Aert prees de inspanningen van zijn teamgenoten en merkte op: “Het was geweldig om ze vooraan te zien rijden. Ik hoopte dat ze het goed zouden doen, maar ik was me niet bewust van de situatie.

Desalniettemin was het een goede prestatie.” Als kopman van Visma | Lease a Bike, Van Aerts steun voor zijn team was duidelijk ondanks zijn eigen uitdagingen.

Met het oog op donderdag zal Van Aert zich moeten herpakken en zijn klimvaardigheden opnieuw moeten benutten.

Zijn veerkracht en de strategische prestaties van zijn team onderstrepen de dynamische aard van de Vuelta en de onvoorspelbare elementen waar zelfs topkandidaten mee te maken krijgen.