“Van der Poel reageert op verrassende deelname van Van Aert nu het WK veldrijden op gang komt”

Mathieu van der Poel heeft zijn tevredenheid uitgesproken over Wout van Aerts verrassende beslissing om volgende zondag deel te nemen aan het WK veldrijden, een zet die ongetwijfeld de spanning en de concurrentie voor de felbegeerde regenboogtrui zal vergroten.

Ondanks de deelname van Van Aert, die een andere geduchte rivaal aan het deelnemersveld toevoegt, blijft Van der Poel de topfavoriet, met zijn zes WK-titels als bewijs van zijn dominantie in de sport.

Hoewel Van der Poel erkende dat de deelname van Van Aert voor een spannendere race zal zorgen, hield hij vol dat de aanwezigheid van de Belgische ster alleen maar bijdraagt ​​aan het spektakel voor zowel de deelnemers als de fans. “Het kan de kampioenschappen alleen maar mooier maken, ook voor de fans. En je weet het nooit met Wout. Ik moet hem in gedachten houden, net als andere renners”, merkte Van der Poel op.

Over het vooruitzicht om het jarenlange record van Erik De Vlaeminck van zeven wereldtitels te evenaren, merkte Van der Poel op: “Het is een record dat ik volgende zondag kan evenaren. Het staat al lang in de boeken, dus dat betekent iets. Het is iets unieks, maar voor mij is het belangrijkste dat ik weer wereldkampioen word.”

Van der Poel ging ook in op de uitdagingen die hij tegenkwam bij zijn herstel van een gebroken rib die hij opliep bij een

crash in Loenhout. Hoewel de pijn aanzienlijk was, vooral tijdens het herstel, merkte hij dat de blessure niet veel invloed had op zijn training of zijn prestaties op de fiets.

“Het enige vraagteken was de pijn tijdens de cross zelf. Maar ik kon altijd racen. Het was alleen dat het minder prettig zou zijn geweest,” legde hij uit. Ondanks de blessure had hij het gevoel dat hij “dicht bij de beste versie van zichzelf” was voor het WK, en zijn beslissing om de World Cup in Benidorm over te slaan hielp hem om zich te concentreren op het bereiken van een topconditie.

Van der Poel blijft echter voorzichtig en herinnert zich hoe hij in voorgaande jaren, zelfs toen hij in topvorm was, de titel niet had weten te claimen. “De race moet gereden worden,” zei hij, waarmee hij de onzekerheid van elk veldritevenement benadrukte.

Hij wees er ook op dat andere sterke concurrenten zoals Thibau Nys en Michael Vanthourenhout ook in de race zouden zijn voor de titel, om nog maar te zwijgen van Van Aert, wiens aanwezigheid een extra laag van onvoorspelbaarheid toevoegt.

In België is het nieuws over Van Aerts deelname met enthousiasme ontvangen. Bondscoach Angelo de Clercq benadrukte hoe belangrijk het is om Van Aert in de race te hebben, gezien zijn ervaring en eerdere successen. “Met Wout heb je een extra ijzer in het vuur. Hij is een leider”, zei de Clercq. “Hij ging er nooit echt als titelfavoriet heen, maar hij mocht toch drie keer die regenboogtrui dragen. Hij is dus een kanshebber, maar Mathieu is de grote favoriet.”

Met zulke hoge inzetten en felle concurrentie belooft de race van volgende zondag in Liévin een van de meest opwindende te worden in de recente geschiedenis.