verklaring van Visma | Lease een fiets aan Kuss en Van Aert na hoge verwachtingen van hen na de race op zondag

De prestatie van Sepp Kuss in de Vuelta a España heeft hem een ​​solide positie opgeleverd, hij staat momenteel twaalfde in het algemeen klassement. De Amerikaanse renner weet echter dat er nog meer werk moet worden verzet als hij de race met een gevoel van voldoening wil afsluiten. Terugkijkend op zijn inspanning tijdens de slopende klim van zondag, was Kuss zowel tevreden als nederig.

“We moesten wachten tot het steile laatste deel van de klim. Daarna was het ieder voor zich”, zei Kuss, terwijl hij terugblikte op de intense finish. “De laatste paar honderd meter waren waanzinnig.

Op de beelden van elf jaar geleden leek het alsof [Alberto] Contador omhoog sprintte, dus ik dacht dat het te doen zou zijn. Maar ik kon nauwelijks vooruitkomen in het laatste deel, het was zo zwaar.”

Ondanks de uitdaging blijft Kuss optimistisch over de rest van de race. Als regerend Amerikaans titelhouder – een feit dat soms overschaduwd wordt door het drama van de Vuelta van dit jaar – voelt hij zich klaar voor

de komende rustdag en de uitdagingen die voor hem liggen. “Ik sta nog steeds behoorlijk achter, maar er komen nog een paar zware etappes aan.

We hebben niets te verliezen, maar ik zal het juiste moment moeten kiezen, iets moeten proberen en hopen dat het gevoel goed is,” zei Kuss, waarmee hij de toon zette voor een vastberaden push in de laatste week.

Ondertussen is Wout van Aert, die zowel de groene als de bolletjestrui heeft gedragen en drie etappezeges op zijn naam heeft staan, nog lang niet klaar met zijn ambities in deze Vuelta. “Het is fijn om de rustdag in te gaan met de bolletjestrui,” merkte Van Aert op.

“Ik had verwacht dat [Jay] Vine (UAE Team Emirates) na vandaag de nieuwe leider zou worden, dus ik ben een beetje verrast. Aan het begin van de etappe voelde ik me niet zo goed, dus besloot ik het rustig aan te doen.”

Van Aert blijft gefocust op de resterende etappes, met een duidelijke strategie voor de laatste week. “In de laatste week zijn er nog een paar etappes waarin ik voor de winst wil gaan.

Daar ga ik me vooral op richten, maar we gaan ook kijken wat er mogelijk is in het bergklassement,” voegde hij toe, waarmee hij aangaf dat hij nog niet klaar is met strijden om de eer.

Hagenes en Laporte schitteren in finale Renewi Tour

In de Renewi Tour behaalde Tim Wellens de eindzege, terwijl Arnaud De Lie de etappezege opeiste. Maar ook Per Strand Hagenes van Visma | Lease a Bike stond in de spotlight, die na een indrukwekkende prestatie de derde plaats in het eindklassement wist te bemachtigen.

“Ik ben hier heel blij mee,” aldus Hagenes in een persbericht. “Mede dankzij het controlewerk van Tosh en Julien [Van der Sande en Vermote] kwam ik in een mooie kopgroep terecht. Toen de sterkste renners uit het peloton zich bij ons voegden, probeerde ik zo lang mogelijk te volgen. Dat leverde me uiteindelijk een derde plaats op in het algemeen klassement.”

Ploegleider Arthur van Dongen toonde zich tevreden over de prestatie van Hagenes en de vierde plaats van Christophe Laporte. “Vooraf was ons doel om het podium te halen in het eindklassement. Dat dat met een jonge gast als Per is gelukt, geeft een heel goed gevoel”, aldus van Dongen.

“Christophe had helaas niet de benen om mee te doen in de finale, anders waren er misschien meer in gezeten. Toch zijn we zeer tevreden met de derde en vierde plaats in het algemeen klassement en de tweede plaats van Christophe in de vierde etappe.”

Nu de Vuelta a España zijn laatste week ingaat, zijn Kuss en Van Aert, samen met hun teamgenoten, klaar om alles te geven. Ze mikken op sterke resultaten en mogelijke overwinningen in wat nu al een memorabele race is.