Visma DS reageert teleurgesteld op prestatie Wout van Aert in Clásica Jaén: “We hadden er zeker meer van verwacht”

De langverwachte terugkeer van Wout van Aert naar de wegrace op maandag tijdens de Clásica Jaén Paraiso Interior van 2025 verliep niet zoals velen hadden gehoopt. Ondanks de reputatie van de Belgische superster en de hoge verwachtingen voor zijn seizoensdebuut, was de race een zware voor Van Aert, die op de 39e plaats eindigde, zes minuten achter de uiteindelijke winnaar Michal Kwiatkowski.

Na de race deelde Arthur van Dongen, sportdirecteur van Team Visma | Lease a Bike, zijn teleurstelling en reflecteerde hij eerlijk op de prestaties van het team. “We hadden zeker meer verwacht”, gaf hij toe. “We zijn hier niet naartoe gereisd voor zo’n resultaat.” Hoewel het team duidelijk hoopte op een betere uitkomst, erkende Van Dongen ook dat de moeilijkheidsgraad van de race unieke uitdagingen met zich meebracht.

Van Aert, die zijn debuut van het seizoen maakte, stond tegenover een deelnemersveld dat eerder in het jaar al race-ervaring had opgedaan. Van Dongen wees erop dat dit nadeel de prestaties van de Belg had kunnen beïnvloeden. “Het is de eerste wedstrijd van het seizoen voor

Wout en hij moest het opnemen tegen jongens die al wedstrijden achter de rug hebben,” zei Van Dongen, die opmerkte dat veel renners hun vorm al hadden opgebouwd in eerdere evenementen. “Dat is minder erg als je een hoogtestage hebt gedaan. In het verleden hebben we al bewezen dat we er meteen klaar voor zijn.”

De Clásica Jaén Paraiso Interior had een uitdagend parcours met 2.600 meter klimmen in een korte tijd. De eerste vlakke stukken van de race maakten plaats voor zware beklimmingen die een flinke test bleken voor alle renners. Desondanks benadrukte Van Dongen dat er nog steeds positieve aspecten waren om uit de dag te halen, met name de inspanningen van Van Aert later in de race.

“Naarmate de race vorderde, liet Wout een aantal goede signalen zien,” legde Van Dongen uit. “Toen hij voorop ging rijden om Ben Tulett te ondersteunen, wist hij de voorsprong van Kwiatkowski en McNulty terug te brengen van 58 seconden naar ongeveer 20.” Deze inspanning, aldus Van Dongen, is het bewijs dat de vorm van Van Aert niet zo ver weg is als het in eerste instantie lijkt. “Als je slecht bent, kun je dat niet doen,” verklaarde hij.

Hoewel het team ongetwijfeld hoopte op een sterkere prestatie van Van Aert, stelde Van Dongen de fans snel gerust dat er geen reden is tot overdreven bezorgdheid. “Het is moeilijk om deze Wout te vergelijken met de Wout van vorig jaar rond deze tijd,” erkende hij. “Maar ik denk niet dat ze zo ver uit elkaar liggen. Hoewel we ook weten dat er nog ruimte is voor een paar procent. Maar maak je geen zorgen.”

Hoewel het resultaat misschien niet aan de verwachtingen voldeed, leverde de race Van Aert waardevolle ervaring op in zijn seizoensopener. Met ruimte voor verbetering en genoeg tijd om vorm op te bouwen, blijven de Belgische renner en zijn team gefocust op de lange termijndoelen die voor ons liggen. De Clásica Jaén Paraiso Interior was slechts de eerste stap in wat belooft een ander spannend seizoen te worden voor Wout van Aert.