Visma | Lease a Bike over waarom WOUT VAN AERT gedwongen werd om te stoppen met racen voor 2024, ondanks zijn interesse om door te gaan

De Belgische wielerster Wout van Aert zal de rest van het seizoen 2024 niet meer aan wegwedstrijden deelnemen nadat hij de Vuelta a España heeft opgegeven.

Van Aert, die twee keer ten val kwam tijdens etappe 16, liep een ernstige knieblessure op tijdens de afdaling van de Collada Llomena, waardoor hij zich moest terugtrekken uit de race. Zijn team, Visma | Lease a Bike, kondigde aan dat hij zich nu zal richten op herstel voordat hij terugkeert naar de competitie in het veldritseizoen.

“Wout van Aert zal dit seizoen niet meer racen. De renner heeft tijd nodig om te herstellen van zijn valpartij in de Vuelta a España,”** aldus Visma in een persbericht.

**”Hij liep een ernstige knieblessure op die intensieve zorg vereist. Van Aert blijft in het ziekenhuis in België, waar hij intraveneuze antibiotica krijgt om het risico op infectie te minimaliseren.”**

De crash vond plaats op een stuk weg bezaaid met vuil en puin, waardoor Van Aert hard tegen de rotsachtige kant van de weg terechtkwam. Hoewel hij niet met hoge snelheid crashte, zorgden de omstandigheden ervoor dat zijn verwondingen ernstiger werden.

Het seizoen van Van Aert in 2024 werd gekenmerkt door een reeks tegenslagen. Eerder dit jaar crashte hij bij zowel de E3 Saxo Classic als Dwars door Vlaanderen,

waardoor een groot deel van zijn campagne ontspoorde. Hij slaagde erin terug te keren voor de Tour de France, waar hij zich concentreerde op het ondersteunen van zijn team terwijl hij ook deelnam aan de Olympische Spelen.

Daar behaalde hij een derde plaats in de tijdrit, maar werd hij uitgeschakeld in de wegwedstrijd vanwege een late lekke band.

In de Vuelta a España was Van Aert weer in topvorm, behaalde hij drie etappezeges en leidde hij zowel het puntenklassement als het bergklassement richting de laatste week.

Hij leek op weg om de groene trui en mogelijk de KOM-titel te claimen tot zijn ongelukkige crash. Ondanks dat hij probeerde door te rijden na de val, maakte de ernst van zijn blessure het onmogelijk voor hem om de race te voltooien.

Het vroegtijdige einde van het wegseizoen voor Van Aert markeert een nieuw hoofdstuk van pech voor de Belg, maar zijn focus zal nu liggen op volledig herstel en het nastreven van succes in het veldritseizoen en daarna in 2025.