“Wout, dit is een enorme opluchting dat hij…” – verklaring van Merijn Zeeman om te zien hoe Van Aert terugkeert naar de overwinning in etappe 3 van de Vuelta a España

Na een uitdagende onderbreking van zes maanden in de winnaarskring, heeft Wout van Aert zijn dominantie in het wielrennen herbevestigd met een spectaculaire sprintfinish in etappe 3 van de Vuelta a España van 2024.

De Belgische wielrenner, bekend om zijn formidabele aanwezigheid in het peloton, behaalde de overwinning in Castelo Branco, zijn eerste triomf sinds zijn overwinning in Kuurne-Brussel-Kuurne in februari.

Deze overwinning is vooral belangrijk voor van Aert, die een zwaar seizoen achter de rug heeft. Zoals Merijn Zeeman van Team Visma | Lease a Bike deelde met Eurosport, waren de afgelopen maanden een periode

van frustratie voor de Belg. “Voor Wout is dit een enorme opluchting”, gaf Zeeman toe. “Na alles wat er is gebeurd en de tweede plaatsen in de Tour de France, keek hij hier echt naar uit.”

Het gevoel van opluchting en vreugde beperkte zich niet alleen tot van Aert. Het hele Team Visma | Lease a Bike was opgetogen om hun sterrenner weer te zien lachen na zo’n lange periode zonder overwinning.

 

“De jongens waren echt vastbesloten om er een sprint van te maken onder deze warme omstandigheden”, legde Zeeman uit. “Robert Gesink deed het uitzonderlijk goed, net als alle andere renners.”

Van Aerts beslissing om te debuteren in de Vuelta a España was strategisch, niet impulsief. Zeeman onthulde: “In de winter was er al een plan voor Wout om deel te nemen aan de Vuelta, meestal in combinatie met de Giro d’Italia.

Na zijn revalidatie was er enige onzekerheid of het nog haalbaar zou zijn naast de Tour de France.” De keuze om zich te richten op de Vuelta weerspiegelt van Aerts toewijding aan een vol gas benadering van het wielrennen.

De Belgische wielrenner is niet tevreden met alleen etappezeges. Van Aert heeft zijn zinnen gezet op de puntentrui als een belangrijk doel. Zeeman benadrukte: “Wout wilde echt aan deze Vuelta beginnen.

Hij ziet de Tour niet als een voorbereidingswedstrijd; hij wil voluit racen. Een etappe winnen was het eerste doel, maar de puntentrui is ook een belangrijk doel. Hij zal er elke dag voor vechten.”

In zijn interview na de etappe uitte van Aert zijn opluchting en tevredenheid. “Het is het waard om geduld te hebben,” zei hij. “Het is een tijdje geleden, maar dit voelt zo goed!” Met deze overwinning heeft van Aert niet alleen zijn voorsprong op de concurrentie bevestigd, maar ook de hoop van Team Visma | Lease a Bike nieuw leven ingeblazen, nu ze hun campagne in de Vuelta voortzetten.