De zon begon net achter de historische Arc de Triomphe te zakken toen **Wout van Aert** solo, triomfantelijk en met de emotie van een kampioen die zojuist alle verwachtingen had getrotseerd, over de finishlijn op de Champs-Élysées kwam. De Belgische ster, die gedurende het wielerseizoen vaak werd bekritiseerd, schreef zijn naam opnieuw in de geschiedenis van de Tour de France door de slotetappe op dramatische wijze te winnen.
In wat velen een van de meest gedurfde aanvallen van de Tour van dit jaar noemen, deed Van Aert wat geen enkele renner in 2025 met succes had gedaan: hij liet **Tadej Pogačar**, de gele truidrager en een van de meest dominante wielrenners van het moderne tijdperk, vallen.
“Ik zag een moment en ik ging ervoor”, zei Van Aert tijdens zijn interview na de wedstrijd, terwijl hij nog op adem kwam en werd omringd door een koor van gejuich en camera’s. “Pogačar is een van de sterkste wielrenners van onze generatie. Als je hem wilt verslaan, moet je risico’s nemen. En vandaag was ik bereid dat risico te nemen.”
Het moment waar Van Aert naar verwees, was tijdens de klim naar de Rue Lepic, een nieuwe en uitdagende toevoeging aan het Parijse circuit van de laatste etappe. Terwijl regenwolken om hem heen hingen en de vermoeidheid toesloeg in het peloton, bevond Van Aert zich in de juiste positie – en nam hij de gedurfde beslissing om er vol voor te gaan.
In plaats van te vertrouwen op zijn bekende sprintvermogen – wat hem favoriet zou hebben gemaakt in een peloton – zette Van Aert een vernietigende aanval in met nog enkele kilometers te gaan. Alleen Pogačar probeerde hem te volgen, maar zelfs de Sloveen kon de kracht van de Belg niet evenaren.
“Hij liet het onmogelijke er gemakkelijk uitzien”, zei Johan Museeuw, voormalig klassiekerlegende en landgenoot, in de nabeschouwing. “Mensen twijfelden dit seizoen aan hem. Ze noemden hem inconsistent, zeiden dat hij niet meer dezelfde was. Maar in deze etappe, onder deze druk, bewees Van Aert waarom hij een van de groten is.”
De overwinning bezegelde niet alleen Van Aerts emotionele comeback, maar markeerde ook een zeldzame prestatie: etappes winnen in zowel de Giro d’Italia als de Tour de France in hetzelfde jaar. Voor een renner die enorm onder vuur heeft gelegen – vragen over zijn vorm, zijn rol binnen Team Visma | Lease a Bike en zijn persoonlijke beslissingen – was deze overwinning een krachtig weerwoord.
“Elke wielrenner droomt ervan om te winnen op de Champs-Élysées. Om het solo te doen, en daarbij iemand als Tadej te verslaan… Ik kan niet eens beschrijven wat dat voor me betekent”, voegde Van Aert er zichtbaar ontroerd aan toe tijdens de persconferentie na de race. “Het was een zwaar jaar. Er waren dagen dat ik niet geloofde dat ik dit nog in me had. Maar ik bleef doorzetten.”
De overwinning werd met overweldigend applaus ontvangen door fans en huldeblijken uit de hele wielerwereld. Zelfs Pogačar, altijd sportief, benaderde Van Aert na de etappe en gaf hem een handdruk en een glimlach, waarmee hij de grootsheid van het moment erkende.
“Wout was vandaag de betere man”, zei Pogačar. “Hij nam een gok, en die pakte goed uit. Respect.”
De finale van de Tour de France van Wout van Aert in 2025 zal de geschiedenis ingaan als een van de meest memorabele uit de recente geschiedenis – niet alleen vanwege de fysieke prestatie, maar ook vanwege de mentale kracht en tactische briljantie erachter. In een wedstrijd die vaak werd beheerst door marginale winsten en berekende strategieën, was Van Aerts beslissing om op zijn instinct te vertrouwen en solo aan te vallen een terugkeer naar de rauwe moed die legendes kenmerkt.
Toen de festiviteiten onder de stralende Parijse hemel begonnen, stond Van Aert fier op het podium – gehuld in de Belgische vlag, met glinsterende ogen, en eindelijk, misschien, bevrijd van de last die hem het hele seizoen had achtervolgd.
Hij had de twijfelaars het zwijgen opgelegd. Hij had geschiedenis geschreven. En belangrijker nog, hij had het op zijn eigen voorwaarden gedaan.
“Soms is één seconde geloof al genoeg,” zei Van Aert. “Vandaag geloofde ik – en ik zal dit moment nooit vergeten.”
Leave a Reply