Wout van Aert blikt terug op zijn prestatie in de World Cup in Benidorm: “Geen excuus…

Wout van Aert blikt terug op zijn prestatie in de World Cup in Benidorm: “Geen excuus.

De Belgische wielerster Wout van Aert toonde nederigheid en vastberadenheid na zijn vierde plaats in de World Cup Cyclo-cross in Benidorm op zondag. De 29-jarige, bekend om zijn veelzijdigheid in verschillende disciplines, erkende zijn recente trainingskamp op de weg, maar weigerde dit te gebruiken als excuus voor zijn prestatie, waarmee hij zijn toewijding om in elke race zijn best te doen, bevestigde.

Van Aert, die zijn cyclo-crossverplichtingen in evenwicht houdt met de voorbereiding op het komende wegseizoen, kreeg te maken met zware concurrentie in de Spaanse ronde van de World Cup. De race werd gekenmerkt door intense gevechten tussen enkele van de beste in de sport, waaronder Van Aerts eeuwige rivalen Mathieu van der Poel en wereldkampioen Tom Pidcock. Uiteindelijk was het Pidcock die de overwinning opeiste, met Van der Poel en Eli Iserbyt die het podium completeerden.

Na de race was Van Aert openhartig over zijn resultaat. “Ik wil mijn recente wegtraining niet de schuld geven van deze vierde plaats”, zei hij. “Ik kwam hier om op het hoogste niveau te strijden, en dat heb ik gedaan. De training heeft misschien mijn scherpte beïnvloed, maar dat is geen excuus. De andere jongens waren vandaag gewoon beter.”

Van Aerts voorbereiding op het wegseizoen van 2024 was rigoureus, inclusief een recent trainingskamp gericht op het opbouwen van uithoudingsvermogen en vorm voor de veeleisende voorjaarsklassiekers. Zulke kampen kunnen ervoor zorgen dat renners de explosiviteit missen die nodig is voor veldrijden, een discipline die bekendstaat om zijn korte, intense inspanningen en technische eisen. Desondanks is Van Aert het hele veldritseizoen competitief gebleven en eindigde hij consequent bovenaan het klassement.

In Benidorm vergde het snelle en droge parcours zowel technische vaardigheden als tactische precisie. Van Aert bleef een groot deel van de race in de race, maar had moeite om de beslissende opmars van Pidcock en Van der Poel in de laatste fase te evenaren. Terugkijkend op de concurrentie prees hij de prestaties van zijn rivalen. “Tom en Mathieu waren vandaag uitzonderlijk”, zei hij. “Ze maakten de race zwaar en ik had gewoon niet de benen om in de laatste ronden te volgen.”

Ondanks het resultaat blijft Van Aert optimistisch. Nu het WK nog maar een paar weken verwijderd is, heeft hij er vertrouwen in dat hij zijn vorm kan verfijnen. “Er is altijd ruimte voor verbetering”, merkte hij op. “Elke race is een leerervaring en ik ben gemotiveerd om sterker terug te komen.”

Van Aerts nederigheid en veerkracht blijven hem geliefd maken bij fans en bevestigen zijn reputatie als een van de groten van de sport. Hoewel de vierde plaats misschien niet het resultaat is waar hij naar streefde, onderstreept zijn weigering om excuses te maken het professionalisme en de vastberadenheid die zijn carrière kenmerken. Alle ogen zullen nu gericht zijn op het aankomende WK, waar Van Aert ongetwijfeld een favoriet zal zijn om de regenboogtrui te claimen.