Wout van Aert: De Ultieme Kans op Wereldtitel in Kigali 2025…

Wout van Aert: De Ultieme Kans op Wereldtitel in Kigali 2025

 

 

 

 

 

 

 

 

Als er één naam is die in de aanloop naar het UCI Wereldkampioenschap Wielrennen 2025 de wielerwereld in beroering brengt, dan is het die van Wout van Aert. De Belgische alleskunner, bekend om zijn explosiviteit, veelzijdigheid en tomeloze werklust, wordt door velen als topfavoriet gezien voor de wereldtitel dit jaar. Niemand is stelliger in die overtuiging dan zijn eigen vader, Henk van Aert: “Wout is de beste renner ooit. Hij heeft de kans gehad om te trainen als nooit tevoren. Dit is de sterkste, best voorbereide versie van Wout die ik ooit heb gezien. Ik twijfel er niet aan dat hij het wereldkampioenschap gaat winnen.”

 

Deze gedurfde uitspraak klinkt misschien als vaderlijke trots, maar wie Wout van Aert de afgelopen maanden heeft gevolgd, weet dat er een kern van waarheid in schuilt. Sinds zijn indrukwekkende prestaties tijdens de voorjaarsklassiekers, waar hij zowel in de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix podiumplaatsen pakte, heeft Wout zich volledig gefocust op het WK in Kigali. Geen Tour de France deze zomer, geen Olympische Spelen – enkel één doel: de regenboogtrui.

 

 

 

Voor het eerst in de geschiedenis wordt het wereldkampioenschap wielrennen gehouden op het Afrikaanse continent, en Kigali vormt het toneel voor dit historische moment. Het parcours is uitdagend: een mix van steile heuvels, technische afdalingen en tropische temperaturen die het uiterste zullen vergen van de renners. Maar juist daarin ziet team België kansen. Bondscoach Sven Vanthourenhout noemde Van Aert eerder al “de ideale renner voor dit parcours – klimvast, snel, technisch sterk en met een eindschot dat gevreesd wordt.”

Van Aert zelf heeft zich maandenlang voorbereid in gelijkaardige omstandigheden. Hij trainde hoog in de bergen van Kenia en verbleef daarna enkele weken in Zuid-Spanje voor warmtetraining. Hij werkte ook aan zijn explosiviteit en mentale scherpte, met een team van specialisten dat enkel te vergelijken is met de voorbereiding van topatleten als Novak Djokovic of Eliud Kipchoge.

 

 

Hoewel Van Aert al een indrukwekkend palmares heeft – waaronder meerdere Touretappes, klassiekers als Strade Bianche, en drie wereldtitels in het veldrijden – ontbreekt nog steeds de wereldtitel op de weg. In eerdere edities kwam hij telkens dichtbij, maar moest hij genoegen nemen met ereplaatsen. Dat dit wringt bij de perfectionist Van Aert, is duidelijk. “Ik wil die trui. Voor mezelf, voor België, en voor iedereen die in mij gelooft,” zei hij tijdens een persconferentie begin mei.

 

Het feit dat zijn vader nu zo openlijk uitspreekt dat hij ‘de beste renner ooit’ is, legt nog meer druk op zijn schouders – of juist niet? “Wout is gewend aan verwachtingen,” zegt oud-renner en analist José De Cauwer. “Wat hem anders maakt dan anderen, is dat hij niet bezwijkt onder druk. Hij gedijt er net onder. Als zijn vader zegt dat hij gaat winnen, dan is dat niet zomaar een gok. Dat is gebaseerd op jarenlange observatie van een atleet die zich elke dag opnieuw heruitvindt.”

 

Een wedstrijd die geschiedenis zal schrijven

 

De openingswedstrijd van het WK in Kigali zal meer zijn dan een sportieve strijd; het wordt een mijlpaal voor het wielrennen wereldwijd. De ogen van miljoenen fans zullen gericht zijn op Rwanda, en in het bijzonder op één man in zwart-geel-rood. Als Wout van Aert inderdaad zijn ultieme vorm weet te verzilveren, zal hij niet alleen de geschiedenisboeken ingaan als wereldkampioen, maar ook als de man die zijn belofte waarmaakte.

 

En wie weet… misschien had zijn vader het al die tijd bij het rechte eind: misschien ís Wout van Aert welde beste renner ooit.