Ondanks alle individuele glorie die wielrennen vaak laat zien, weet Wout van Aert dat de essentie van succes in de sport ligt in teamwork. De Belgische superster heeft gesproken over het belang van niet alleen samen met zijn teamgenoten koersen, maar ook van quality time met hen doorbrengen, weg van de druk van de competitie.
De menselijke connectie versterken
Van Aert legde uit dat hoewel renners vaak leven in een wereld van trainingsschema’s, wedstrijdtactieken en constant reizen, het juist de momenten buiten de competitie zijn die de sterkste banden smeden.
“Wielrennen is veeleisend – het gaat niet alleen om wie de sterkste benen heeft”, zei Van Aert. “Je hebt vertrouwen nodig, je hebt communicatie nodig en, het allerbelangrijkste, je moet de mensen met wie je fietst begrijpen. Dat komt niet alleen door het koersen – het komt ook door de tijd die je samen doorbrengt buiten de fiets.”
Of het nu gaat om een rustige avondmaaltijd tijdens trainingskampen, informele gesprekken tijdens lange busritten of een leuk uitje tussen de wedstrijden door, Van Aert vindt die interacties essentieel. “Dan leer je elkaar echt kennen: wat je teamgenoot aan het lachen maakt, wat hem motiveert, hoe hij met druk omgaat. Dat zijn de dingen die ons als eenheid sterker maken wanneer de wedstrijd zwaar wordt.”
Herinneringen voorbij de koers
De Belgische renner vertelde dat sommige van zijn meest gekoesterde herinneringen niet altijd te maken hebben met podiumvieringen, maar met de kleinere, meer persoonlijke momenten met zijn Visma | Lease a Bike-teamgenoten.
“Er zijn momenten na een etappekoers dat we allemaal uitgeput zijn, verhalen delen, grapjes maken en gewoon weer normaal zijn”, herinnert hij zich. “Die avonden blijven me net zo bij als elke overwinning. Ze herinneren me eraan dat we niet zomaar collega’s zijn, maar vrienden die dezelfde reis delen.”
Van Aert gelooft dat deze momenten hun vastberadenheid op de weg versterken. “Als je je teamgenoot persoonlijk kent, steun je hem niet alleen omdat het je werk is, maar omdat je je vriend niet wilt teleurstellen. Dat is een krachtige motivatie.”
Leiderschap door kameraadschap
Als een van de meest ervaren figuren in de ploeg is Van Aert zich bewust van zijn rol in het creëren van een sfeer waarin iedereen zich verbonden voelt. Jongere renners kijken vaak naar hem op, niet alleen vanwege zijn racevaardigheden, maar ook vanwege de manier waarop hij het leven in de teamomgeving benadert.
“Ik probeer het voorbeeld te geven dat wielrennen serieus is, ja, maar je hebt ook balans nodig”, zei Van Aert. “Als je kunt lachen, lekker kunt eten of gewoon kunt luisteren wanneer iemand dat nodig heeft, helpt dat enorm. Dat schept vertrouwen, en vertrouwen wint wedstrijden.”
Hij voegde eraan toe dat het behouden van dat gevoel van kameraadschap de sport leuker maakt. “We brengen zoveel tijd door zonder onze familie, dus in veel opzichten worden je teamgenoten je tweede familie. Als de sfeer goed is, voelt alles makkelijker – zelfs de zwaarste etappes.”
Samen vooruitkijken
Van Aert benadrukte dat naarmate het team meer uitdagingen op de WorldTour-kalender tegemoet gaat, de eenheid die ze buiten de fiets hebben opgebouwd net zo cruciaal zal zijn als de wattages die ze erop leveren.
“Ik prijs me gelukkig met de groep die we hebben”, zei hij. “Dit zijn jongens die ik volledig vertrouw, en ik weet dat zij hetzelfde voor mij voelen. Uiteindelijk, als we aan de start verschijnen, zijn we niet alleen een team – we zijn een groep mensen die oprecht om elkaar geven.”
Voor Van Aert wordt wielersucces niet alleen gemeten in overwinningen, maar ook in de banden die ontstaan door gedeelde ervaringen. Of het nu gaat om het najagen van etappezeges of gewoon samen rustig eten, hij weet dat quality time met teamgenoten de basis legt voor alles wat er op de weg gebeurt.
Leave a Reply