Wout van Aert, de Belgische superster van Team Visma | Lease a Bike, heeft een trage start van het wegseizoen 2025 meegemaakt, wat tot vragen heeft geleid over zijn vorm aan het begin van het jaar. Na in eerdere seizoenen te hebben gedomineerd, moeten de prestaties die van de nu 30-jarige renner werden verwacht, nog uitblijven. Gezien het tumultueuze seizoen 2024 dat hij doorstond, kan alleen al het rechtop blijven en wedstrijden voltooien worden gezien als een van Van Aerts grootste positieve punten van het seizoen 2025 tot nu toe.
Het seizoen 2024 was frustrerend en uitdagend voor Van Aert, geplaagd door crashes waardoor hij moeite had om zijn vorm terug te krijgen. Het was een jaar dat een nieuw hoofdstuk in zijn opmerkelijke carrière had moeten worden, maar in plaats daarvan eindigde zijn lentecampagne voortijdig met een brute crash bij *Dwars door Vlaanderen*. Deze blessure maakte een einde aan zijn hoop op een succesvolle voorjaarsklassieker, maar Van Aerts veerkracht straalde door toen hij weer fit werd. Tegen de tijd dat de Vuelta a España eraan kwam, begon de Belg zijn beste vorm te hervinden.
Van Aerts prestaties in de Vuelta waren veelbelovend. Hij won drie etappes, liet flitsen van zijn oude zelf zien en bouwde zelfs een flinke voorsprong op in het puntenklassement. Maar in etappe 16 van de grote ronde sloeg het noodlot opnieuw toe toen een andere crash een einde maakte aan zijn race en vervolgens aan zijn seizoen. Deze tweede tegenslag liet hem geen andere keus dan zijn campagne van 2024 vroegtijdig te beëindigen, wat opnieuw zijn ambities opzijzette en hem achterliet met langetermijneffecten van zijn reeks crashes.
In interviews met *Het Nieuwsblad* heeft Van Aert duidelijk gemaakt dat hij vastbesloten is om zijn eerdere blessures niet als excuus te laten dienen voor zijn rustige start van het seizoen van 2025. Hij erkende dat de crashes hem de laatste tijd niet zoveel fysieke ongemakken hebben bezorgd, maar dat er nog steeds problemen zijn waar hij mee moet dealen. “Ik heb er nauwelijks nog last van”, vertelde hij, “maar helaas is het een extra aandachtspunt waar we elke dag mee te maken hebben.” Zijn knie is een bron van zorg sinds zijn crash in de Vuelta en hij merkte op dat zijn rechterbeen merkbaar zwakker is geworden dan voorheen. Hij is echter vastbesloten om het zijn voorbereiding op de voorjaarsklassiekers niet te laten beïnvloeden, en stelt: “Meer dan voorheen is mijn rechterbeen nu mijn zwakste been. Laten we zeggen dat ik zeker niet beter ben geworden van die crash. Maar in het voorjaar kan het geen excuus meer zijn.”
Ondanks enkele teleurstellende resultaten in zijn eerste paar wedstrijden, zoals een 11e plaats in de Omloop Het Nieuwsblad en een 75e plaats in Kuurne-Brussel-Kuurne, blijft Van Aert optimistisch. Deze resultaten, ver verwijderd van de standaard die de wielerwereld van de Belgische grootmacht verwacht, hebben hem niet van zijn stuk gebracht. In plaats daarvan ziet hij ze als onderdeel van het proces om zijn ritme weer te vinden. “Het was echt goed om weer op de weg te zijn”, reflecteerde hij. “Ik moest mezelf er ook weer in gooien en ervan genieten.”
Vooruitkijkend naar de rest van de voorjaarsklassiekers en daarna, hoopt Van Aert dat zijn vorm zal blijven verbeteren naarmate hij de effecten van zijn eerdere blessures van zich afschudt. Zijn vastberadenheid en positiviteit suggereren dat hij, zodra hij volledig fit is, in no time weer op zijn best zal zijn. Het seizoen van 2025 is nog jong en als de geschiedenis een indicatie is, kunnen fans verwachten dat de Belg snel zal herstellen en terug zal keren naar de kop van het peloton, waar hij vaak een dominante kracht is geweest.
Uiteindelijk, hoewel het begin van 2025 misschien niet ideaal was voor Van Aert, zullen zijn veerkracht en toewijding om de hindernissen van zijn door crashes geteisterde seizoen van 2024 te overwinnen waarschijnlijk een bron van inspiratie zijn voor de rest van het jaar. Zijn vermogen om geaard en optimistisch te blijven in het aangezicht van tegenslagen zal zijn vastberadenheid alleen maar versterken terwijl hij werkt aan het herwinnen van zijn topvorm.
Leave a Reply