De Belgische wielerster **Wout van Aert** staat al jaren bekend om zijn krachtige prestaties op de weg, maar deze week was het zijn hart buiten de fiets dat de aandacht trok.
Na een recente meet-and-greet met **Team Visma | Lease a Bike** tijdens de Tour de France van 2025, vertelde Van Aert openhartig over een ontroerende ontmoeting met een jonge fan die hem vertelde dat de ontmoeting met het team “een droom die uitkwam” was. Het emotionele moment, dat inmiddels viraal is gegaan op sociale media, deed het meisje in tranen uitbarsten van vreugde nadat ze haar wieleridool had mogen omhelzen en met het hele team op de foto mocht.
In een gesprek met verslaggevers na etappe 14 van de Tour reflecteerde Van Aert op de betekenis van dergelijke momenten – zowel voor de fans als voor de renners.
**”Ze vertelde me dat ze er al jaren van droomde om ons in het echt te zien,” vertelde Van Aert. **”Ze trilde, was emotioneel… en eerlijk gezegd, ik ook. Het herinnerde me eraan waarom we doen wat we doen: niet alleen om te winnen, maar om te inspireren.”**
Een droom die werkelijkheid werd
De fan, wiens naam niet openbaar is gemaakt, reisde naar verluidt met haar familie vanuit Noord-Spanje naar de basis van het team in Frankrijk om haar helden te ontmoeten. Gekleed in een geel Visma-shirt en met een handgemaakt bordje met de tekst *”Wout, You Inspire Me To Ride
Online geplaatste foto’s tonen haar lachend naast Van Aert, Jonas Vingegaard en Sepp Kuss, met het onderschrift: *”De beste dag van mijn leven. Bedankt, Team Visma. Bedankt, Wout!”*
Wout: “We zijn meer dan alleen wielrenners”
Van Aert, die momenteel aan zijn vijfde Tour de France meedoet en nog maar een paar dagen verwijderd is van het opdragen van zijn volgende mogelijke etappezege aan zijn pasgeboren zoon, **Jerome**, benadrukte de emotionele impact van fanconnecties.
> **”Het is makkelijk om te vergeten wanneer je in het ritme van de koers zit, maar fans zoals zij herinneren ons eraan dat we meer zijn dan alleen wielrenners – we zijn mensen die het voorrecht hebben om levens te raken via deze sport.”**
Vervolgens prees hij de inspanningen van **Team Visma voor fan-outreach**, waaronder virtuele vraag-en-antwoordsessies, pop-ups met meet-and-greets en wielerworkshops voor jongeren in heel Europa.
**”We hebben er altijd in geloofd een team te bouwen dat toegankelijk aanvoelt – niet zomaar een groep topsporters achter een muurtje,” zei hij. **”Als een ontmoeting met ons iemand inspireert om te fietsen, zijn droom na te jagen of in iets groters te geloven, dan hebben we al gewonnen.”**
Een team dat met hart en ziel fietst
Team Visma | Lease a Bike heeft niet alleen een reputatie opgebouwd vanwege hun strategische genialiteit en consistente podiumplaatsen, maar ook vanwege hun toewijding aan de wielergemeenschap – van initiatieven vanuit de basis tot oprechte fanmomenten zoals deze.
Of het nu Jonas Vingegaard is die shirts signeert voor jonge, ambitieuze klimmers, Sepp Kuss die met kinderen meedoet aan lokale evenementen, of Wout van Aert die emotionele berichten deelt met zijn familie en fans, het team heeft een cultuur gecreëerd die verbinding net zo belangrijk vindt als competitie.
De fan vertrok met meer dan alleen foto’s en handtekeningen – ze vertrok met herinneringen die een leven lang meegaan. En voor Van Aert is dat net zo waardevol als elke etappezege.
**“Ze zei dat het haar droom was om ons te ontmoeten,”** glimlachte Van Aert. **“Maar eigenlijk voelde het als onze droom om iemand zoals zij te ontmoeten. Dit zijn de momenten die ons met beide benen op de grond houden – en ons dankbaar maken.”
Met nog een paar belangrijke etappes te gaan in de Tour van 2025, jaagt Van Aert nog steeds op die ongrijpbare etappezege om op te dragen aan zijn zoon. Maar of hij nu weer als eerste over de finish komt of niet, hij heeft al een van de meest betekenisvolle overwinningen van de wedstrijd behaald – in de harten van de fans.
Leave a Reply