Wout van Aert reageert eindelijk op controverse over versnellingssnelheidsbeperking, terwijl Chris Froome ook vanuit het peloton steunt, maar anderen vinden het idee gek: “Al 150 jaar gaat het om zo snel mogelijk gaan”
Wout van Aert, een van de meest veelzijdige renners in het moderne wielrennen, haalt opnieuw de krantenkoppen, maar dit keer niet vanwege zijn explosieve sprintfinishes of zijn pittige prestaties in de klassiekers. In plaats daarvan gebruikt de Belgische kampioen zijn platform om te pleiten voor een cruciaal probleem: wielerveiligheid. Na zijn crash in *Dwars door Vlaanderen* in 2023, is van Aert luider dan ooit over de gevaren van de sport en roept hij op tot drastische veranderingen om het wielrennen veiliger te maken voor alle renners.
In een recente verklaring deelde van Aert zijn gedachten over een al lang bestaand probleem binnen het wielrennen: de nadruk op snelheid. “Al 150 jaar gaat het om zo snel mogelijk gaan”, zei hij, verwijzend naar de meedogenloze jacht op snelheid die het competitieve wielrennen al meer dan een eeuw definieert. Van Aert gelooft echter dat het tijd is voor een paradigmaverschuiving. Hoewel hij de historische aantrekkingskracht van snelheid erkent, betoogt hij dat de nadruk nu moet liggen op het verminderen van de inherente risico’s van de sport.
Het pleidooi voor langzamer, veiliger fietsen
Van Aerts crash bij *Dwars door Vlaanderen* bracht de kwestie van de veiligheid van de renner scherp in beeld. Ondanks de vooruitgang in technologie, de evolutie van fietsen en verbeterde medische ondersteuning, blijven
Dit heeft van Aert ertoe aangezet te pleiten voor nieuwe maatregelen om de snelheid en daarmee het daaraan verbonden gevaar te verminderen. Een van zijn belangrijkste voorstellen is het beperken van het aantal versnellingen dat een fiets kan hebben. Van Aert heeft gesuggereerd dat het verminderen van de versnellingsopties een direct effect zou hebben op de maximale snelheden die renners kunnen bereiken, met name in heuvelachtig terrein of tijdens sprints. Het idee is dat minder versnellingen het vermogen zouden verminderen en racen meer zou gaan over tactiek en uithoudingsvermogen dan over pure snelheid.
“Ik denk dat het een goede stap voorwaarts is voor de veiligheid van de sport”, aldus van Aert. “Als we de maximumsnelheden kunnen verlagen, wordt fietsen veiliger voor iedereen, vooral op technische afdalingen of in dichte pelotons.”
Steun van het peloton: Chris Froome weegt mee
Van Aerts voorstel heeft aanzienlijke steun gekregen binnen het peloton. Viervoudig Tour de France-winnaar Chris Froome heeft soortgelijke gevoelens gedeeld. Froome, bekend om zijn eigen tactische benadering van racen, is het ermee eens dat het vertragen van de sport het veiliger zou kunnen maken voor renners, vooral omdat de races elk jaar technischer en sneller worden.
“Hoe lager de snelheid, hoe veiliger de sport,” zei Froome. Hij benadrukte dat veel crashes gebeuren in situaties met hoge snelheid, vooral in lastige bochten of op snelle afdalingen. Froomes ervaring in de sport heeft hem een uniek perspectief gegeven en hij gelooft dat de nadruk op snelheid in de afgelopen jaren een omgeving heeft gecreëerd waarin de risico’s opwegen tegen de beloningen.
Froomes steun voor van Aerts oproep tot snelheidsverlaging benadrukt een breder sentiment onder sommige toprenners: dat veiligheid prioriteit moet krijgen en dat de bestuursorganen van de sport meer verantwoordelijkheid moeten nemen bij het implementeren van maatregelen om risico’s te verminderen.
Een verdeelde mening: sommigen vinden het idee “gek”
Ondanks de groeiende steun voor deze veiligheidsmaatregelen, zijn niet alle leden van de wielerwereld het eens met van Aerts voorstellen. Critici beweren dat dergelijke veranderingen de essentie van competitief wielrennen fundamenteel zouden veranderen. Wielrennen wordt al lang gedefinieerd door de focus op snelheid, waarbij de spanning van de race vaak voortkomt uit de strijd om de snelste tijden, met name in tijdritten, bergetappes en sprintfinishes.
Sommige critici betwijfelen ook de praktische bruikbaarheid van dergelijke maatregelen. Het beperken van het aantal versnellingen zou een moeilijke technische verandering kunnen blijken te zijn, aangezien veel renners vertrouwen op het brede scala aan versnellingen om zich aan te passen aan verschillende terreinen en raceomstandigheden. Professionele wielrenners zijn ongelooflijk aanpasbaar en hebben hun setups in de loop der jaren verfijnd om de prestaties te maximaliseren, en het wegnemen van deze flexibiliteit zou nieuwe uitdagingen kunnen creëren bij het bereiken van topprestaties.
Bovendien beweren velen dat snelheid weliswaar een factor is bij fietsongelukken, maar niet de enige oorzaak. Slechte weersomstandigheden, de kwaliteit van het wegdek en het gedrag van fietsers (zoals roekeloos afdalen of inhalen op gevaarlijke posities) dragen ook aanzienlijk bij aan crashes. Het veranderen van de versnellingslimiet lost deze problemen mogelijk niet effectief op.
Een stap in de richting van een nieuwe kijk op fietsen?
Nu de discussies over veiligheid zich blijven ontwikkelen, is het duidelijk dat er geen eenvoudige oplossing is. Van Aerts voorstellen hebben tot discussie geleid en de wielergemeenschap zal de behoefte aan snelheid en spektakel in evenwicht moeten brengen met de behoefte aan veiligheid en de gezondheid op de lange termijn van haar atleten. Hoewel het vertragen van de sport misschien niet het wondermiddel is, brengt van Aerts uitgesproken standpunt belangrijke vragen naar voren: is de huidige
Leave a Reply