Wout van Aert verbaast iedereen met gedurfde reden voor comeback veldrijden in 2024: “Veldrijden blijft mijn eerste liefde, daarom is het zo leuk om er elke winter weer naar terug te keren…”

 

Wout van Aert, een van de meest veelzijdige en succesvolle wielrenners, is nooit bang geweest voor de zware, modderige uitdagingen van het veldrijden. Ondanks zijn succes op de weg, blijft de passie van de Belgische wielrenner voor de sport onverminderd. Terwijl hij zich voorbereidt op een nieuwe winter van veldrijden, reflecteert van Aert op zijn diepgewortelde band met de discipline en hoe het past in zijn bredere trainingsstrategie voor het komende wegseizoen.

“Veldrijden blijft mijn eerste liefde, daarom vind ik het leuk om er elke winter weer naar terug te keren”, zegt van Aert, waarbij hij de unieke band benadrukt die hij met de sport deelt. Voor het seizoen van 2024 heeft van Aert gekozen voor een compacter veldritprogramma. In plaats van de gebruikelijke slopende kalender, die een volledig programma aan Europese wedstrijden omvat, heeft hij besloten om zich te richten op zes belangrijke evenementen die beter aansluiten bij zijn doelen voor het wegwielrennen.

Na een uitdagend seizoen met onder meer een valpartij in de Vuelta en een knieblessure, zijn de prioriteiten van van Aert verschoven. Hij wil zijn tijd in het veldrijden gebruiken om weer in competitieve vorm te komen, maar met een duidelijke focus op de voorbereiding op het komende wegseizoen. “Het wordt een veldritseizoen dat ik puur uit liefde voor de sport tegemoet ga, maar met bescheiden ambities”, legt hij uit. Zijn besluit om zijn veldritverplichtingen dit jaar te beperken, is een tactische, gericht op het in evenwicht brengen van herstel en voorbereiding.

Van Aerts veldritseizoen begint met de wedstrijd in Mol, hoewel hij nog niet verwacht dat hij op zijn hoogtepunt zal presteren. “Ik zal daar zeker niet mijn hoogste niveau bereiken”, geeft hij toe. In plaats daarvan dient de wedstrijd in Mol als startpunt, een kans om te werken aan sterkere prestaties in volgende wedstrijden. Vanaf daar zal hij deelnemen aan Loenhout, Gullegem en Dendermonde, voordat hij een pauze neemt voor een trainingskamp met zijn wegteam, **Team Visma | Lease a Bike**.

De pauze voor het trainingskamp zal een belangrijk onderdeel zijn van van Aerts voorbereiding op het voorjaarswegseizoen, maar na het kamp verwacht hij in betere vorm

te zijn voor de resterende veldritwedstrijden. “Na dat kamp staan ​​er twee geweldige wedstrijden op de kalender in Benidorm en Maasmechelen, waar ik verwacht in betere conditie te zijn”, zegt hij, wat aangeeft dat hij van plan is om zijn intensiteit geleidelijk op te voeren naarmate het seizoen vordert.

Hoewel van Aert de verwachtingen voor zijn prestaties aan het begin van het seizoen heeft gebagatelliseerd, blijft hij erg enthousiast over zijn terugkeer naar het veldritcircuit. “Ik ben ongelooflijk enthousiast om weer het veld in te gaan en kijk ernaar uit om weer contact te maken met de fans”, besluit hij, waarmee hij zijn enthousiasme voor de community en de unieke sfeer van veldritwedstrijden laat zien.

In een seizoen waarin veel ogen gericht zullen zijn op zijn terugkeer naar topvorm, onthult van Aerts aanpak van de veldritwedstrijden in de winter een zorgvuldige evenwichtsoefening: hij eert zijn liefde voor de discipline en blijft gefocust op de grotere doelen van het komende wegseizoen. Door zijn ambities bescheiden te houden en prioriteit te geven aan zijn gezondheid en conditie op de lange termijn, hoopt de Belgische kampioen op zijn best te beginnen aan het wegseizoen, maar tegelijkertijd ook te genieten van de uitdagingen van het veldrijden.