Wout van Aert vindt zijn balans: zijn zoon leren golfen en het gezinsleven omarmen

Wout van Aert vindt zijn balans: zijn zoon leren golfen en het gezinsleven omarmen

Van het podium naar het ouderschap

Na een intense Tour de France van 2025 heeft de Belgische wielerster **Wout van Aert** de kasseienwegen en bergbeklimmingen ingeruild voor iets betekenisvollers: tijd met zijn vrouw Sarah en hun kinderen. Voor een man wiens carrière gekenmerkt wordt door meedogenloze competitie, voelt de routine na de wedstrijd dit seizoen verfrissend anders.

“Ik ben blij dat ik thuis ben, gewoon om het wat rustiger aan te doen en in een ander tempo van het leven te genieten”, aldus Van Aert.

In plaats van zich voor te bereiden op zijn volgende wedstrijd, bereidt Van Aert nu golfswings voor met zijn zoontje tijdens een familievakantie. Voor de koploper van Jumbo-Visma zijn dit de belangrijkste momenten.

“Wielrennen is mijn passie, maar familie is mijn hart”

Van Aert wordt al lang gevierd als een van de meest veelzijdige wielrenners van zijn generatie. Van het winnen van wereldtitels veldrijden tot het domineren van eendaagse klassiekers en uitblinken in grote rondes, zijn carrière heeft hem een wereldnaam gemaakt. Toch benadrukt hij, zelfs op het hoogtepunt van zijn succes, dat zijn grootste overwinningen thuis plaatsvinden.

“Wielrennen is mijn passie,” legde hij uit, “maar familie is mijn hart. Geen enkel podium kan ooit het geluk van Sarah en de kinderen vervangen. Dit zijn de overwinningen die blijven.”

Sarah beaamde die gevoelens. “We vinden het geweldig om Wout thuis te zien – niet alleen als atleet, maar ook als echtgenoot en vader. De kinderen vinden het geweldig om hem in de buurt te hebben. Deze kleine dingen, zoals golfles geven of gewoon buiten spelen, betekenen meer dan welke medaille of podium dan ook.”

Golflessen en lachen

Op de golfbaan vervult Van Aert een andere rol: die van leraar, gids en speelkameraadje. Zijn zoon helpen de club vast te pakken, de bal op te lijnen en te swingen – vaak met hilarische resultaten – herinnert hem aan de vreugde van het vertragen.

“Het gaat er niet om perfect te zijn,” lachte Van Aert. “Het gaat erom dat we samen zijn en het moment delen. Dat is wat ik me zal herinneren.”

De nederigheid in die woorden weerspiegelt de aanpak die hij zijn hele carrière heeft gevolgd: gefocust, vastberaden, maar altijd menselijk. Fans kennen Van Aert om zijn doorzettingsvermogen op de fiets, maar hier is hij gewoon “papa”.

Het belang van thuisblijven

De professionele wielerkalender staat erom bekend veeleisend te zijn. Tussen trainingskampen, klassiekers en grote rondes is de tijd thuis beperkt. Voor Van Aert zijn vakanties zoals deze essentieel – niet alleen om te herstellen, maar ook om de band met zijn familie te herstellen.

“Dit is het deel van het seizoen waarin ik iets voor hen terugdoe,” zei hij. “Ze steunen me tijdens de moeilijkste periodes van het jaar, als ik weg ben, als ik uitgeput ben. Nu is het mijn beurt om er volledig bij te zijn, om die tijd goed te maken.”

Sarah gaf toe dat het gezin uitkijkt naar deze pauzes. “De stress van de competitie is voorbij, tenminste voorlopig. Dat hij er is, verandert alles – het voelt alsof het gezin weer compleet is.”

Wedstrijden en vaderschap in balans

Hoewel golfuitjes en familiedagen momenteel de prioriteit zijn, weet Van Aert dat de wielerwereld hem binnenkort terug zal roepen. Zijn ambities voor de voorjaarsklassiekers en daarna blijven leven, maar hij benadrukt dat zijn gezinsleven balans en vernieuwing biedt.

“Het draait om balans”, reflecteerde hij. “Ik hou van wedstrijden, ik hou van koersen, maar ik hou ook van dit – hier zijn, vader zijn. Die balans houdt me gaande, wat het vuur brandende houdt.”

Meer dan truien en trofeeën

Voor Van Aert draait zijn nalatenschap niet alleen om etappezeges of groene truien. Het draait ook om de herinneringen die hij naast de fiets creëert – het gelach van zijn kinderen, het plezier van lesgeven en de rustige momenten die hij met Sarah deelt.

“Bij mijn familie zijn, mijn zoon lesgeven en deze dagen samen doorbrengen – het is de overwinning die het meest betekent”, zei hij.

Nu hij de komende maanden weer gaat trainen, zullen fans benieuwd zijn hoe zijn hernieuwde energie zich uitwerkt op verplaatsing. Maar voorlopig telt alleen het podium dat thuis wacht: zijn vrouw en kinderen.